Burn Away!
第２焦 第１話
～Burn the Beast②～
それから……私達は宿を取りました。
宿の食堂で、夕飯の時間。
食堂は広くて、４人座れるテーブルが６つ。
私達の他にも３グループぐらい。
食事をしたり、談笑していました。
ふと隣の席の、男性客２人の話が聞こえて来ます。
「おい、聞いたか？
街道に出るっていう……」
「結構な懸賞金が掛かってるって、アレだろ？」
どうやら彼らの話題は、街道に出る賊。
例の獣人の事みたいです。
それを聞いて、お兄ちゃんは私に言いました。
「懸賞金だって」
「ダメよ！」
私は立ち上がって、テーブルを両手で叩きます。
お兄ちゃんは驚いた顔で、
「ま、まだ何も言ってない……」
「どうせ、やっつけに行きたいとか言い出すんでしょう？
そんなの絶対、ダメったらダメ！
賞金なんか無くたって、お金に困ってないもの」
「でも、町の人達だって、迷惑しているんだろう？」
「そんなに戦いたいの？
戦いが好き？」
「そうじゃないよ。
ただ、そうしなきゃ……
この力を、誰かの為に役に立てなくちゃ、って」
「それは、罪の意識から？
昔、悪い事をしたから、それで？
罪滅ぼしのつもりなの？」
私がそう言うと、お兄ちゃん。
更に驚いた顔をしました。
お兄ちゃんは、昔の事を私に言っていない。
魔法使いさんにしか話していません。
でも、私は知っている。
魔法使いさんが話したという事。
お兄ちゃんは頭の良い人です。
すぐそれに思い当たった様でした。
「爺さんめ、余計な事を」
「余計じゃないよ。
もう、家族みたいな物なんだから。
隠し事は無しだよ？」
「……聞いて、どう思った？」
「あんまり信じられない感じ」
「そう……」
難しい顔をするお兄ちゃん。
余計な心配をさせたくないー、とか。
自分の事情に巻き込みたくないー、とか。
頭で色々、考えているのでしょうが……
それでも私達、もう家族みたいなものです。
とっくに、少なからず巻き込まれている。
巻き込んでもいます。
今更、無関係な顔なんて出来ません。
彼は溜め息混じり。
ちょっと首を横に振ると、話を続けました。
「理由はどうあれ……力はあるんだ。
余らせておくより、正しく使いたい」
「正しくなくたって、いいよ。
危ない事をして欲しくない」
「危なくなんかないさ。
私は強いんだし、いざとなったら逃げるし」
「それでもダメ！
だって、お兄ちゃんに、もし何かあったら。
そしたら私、独りになっちゃうよ……」
思わず私は、言いながら涙が出てしまいました。
普段はあまり、意識していない事ですが……
お父さんが死んでからというもの。
私にとって彼の存在は、とても大きくなっているみたい。
もし居なくなってしまったら。
死んでしまったらと思うと……
そんな私に、お兄ちゃんは、
「……ごめん。確かに軽率だった。
相手の力量だって、分からないのに」
「ううん。私の方こそ、ずるいよね。泣いたりして。
お兄ちゃん、真剣なんだよね。
でも、分かって欲しい。心配なの」
「分かった。気をつける。
危ない事はしないよ。
進んで戦ったりしない。
でも、本当に必要な時は戦うよ？」
「必要な時って？」
「自分と君が危ない時。
そういう時は、私にだって戦わせて欲しい」
「うん……分かった」
それから食事を済ませて、部屋に戻って……
「ちょっと散歩して来る。
先に寝ちゃってて」
そう言うお兄ちゃんですが、その腰には剣。
お兄ちゃんは炎の……魔法？が使える人でした。
ただ護身目的だけなら、剣は必要ありません。
……やっぱり、行くつもりなんだ。
お兄ちゃん、ああ見えて、とても頑固な所があります。
言っても聞きません。
正しくなくたって、別にいいのに。
傍に居てくれたら、それでいいのに……
でも、ここで彼を止めたって。
やっぱりいつかは、戦いに行ってしまうでしょう。
私は少し考えて、
「分かったわ。でも、気をつけてね。
おやすみなさい」
「ああ、おやすみ」
私はベッドに潜り込みます。
ドアが閉まる音。
お兄ちゃんが出て行ったのを、確認して……
３……４……５秒。
私は飛び起きて、素早く身支度を整えます。
上着を羽織って、腰のベルトに護身用のナイフ。
薬草が幾つか入ったポーチ。
魔法使いさんに貰った魔法の杖。
そして、すぐに、お兄ちゃんの後姿を追いました。
私が行っても、邪魔なだけかも知れません。
ですが、邪魔ではないかも。
少なくとも領主事件の時。
私が居なかったら、お兄ちゃんは危ない所でした。
私が居れば、何か出来るかもしれない。
気付かれない様に。
でも、見失わない様に。
私はお兄ちゃんに続いて、静かに宿を抜け出します。
|