Burn Away!
第３焦　第１話
〜Burn the Fate�E〜

　怒り心頭、なんたらブルー。
　自分の妹を殺したブラックを前に、奴は怒りを露にする。

　そんなブルーの言葉を聞いて、リリーの顔が蒼白になる。

　妹を……自分の様なものを、ブラックが殺した。
　動揺もするか。

　だが実際、そうなのだ。

　人を殺す組織だ。
　人を殺す。
　私もブラックも、沢山殺したさ。

　両親、兄弟姉妹、恋人、恩師。
　小さい子供、老人、怪我人、病人。
　その一切の区別無く。

　そう、区別無く。
　他人のそれも。
　自分のそれさえも。

　リリーも今までだって、組織について聞いては居ただろう。
　だが、自分に優しいブラックを前に、半信半疑だった。

　しかし、今度ばかりは、他人の証言つき。
　信じないワケにも行くまい。

　動揺が顔に出るブラック。
　リリーに知られたく無かったか。

　リリーと同様、年端も行かない子供でさえ、手に掛けた。
　大勢殺したのだ。ブラックも、私も。

　殺意を持った敵を前に、足を止めるブラック。
　覚悟を決めたとでも言うのか？

　それを好機と見てか、ブルーの攻撃が再度迫る。

　こんな所で、死んで終わりになど……
　リリーを守るのではなかったか！

　私はブラックを守る。守らねば。
　奴自身と、リリーを守る為に。

　しかし間に合うか？

　えぇい、ダメ元だ。
　私は急いで氷を呼び出そうと……

　だがしかし、

「止めてーっ！」
「「―――ッ！？」」

　私の対応よりも早く、敵とブラックの間へ飛び出した影。
　それは他の誰でもない、リリーだった。

　あれだけの話を聞いて、尚もブラックを庇うか。

　その愛は、まさしく本物……
　などと、感傷に浸っている場合ではない。

　ブラックを庇おうとしたリリーを、慌ててブラックが庇う。
　ブルーも咄嗟に狙いを外す。

　放たれた無数の水の槍は、２人の周りを駆け抜ける。
　後ろの建物に命中した。

　猛烈な土煙を上げて、崩れ行く建物。
　視界が……土煙で何も見えん。

「……うぐ！」
「うっ！　く、くそっ！」

　私は急に、何かにぶつかられた。
　声からして、なんたらブルーか？
　奴め、この中で、ブラックにトドメを刺そうと？

　しかし、奴が向かった先。
　どうもブラックの方向ではない。

　……逃げた？

「リリー、ブラック、無事かッ！？」

　私は２人に呼び掛ける。

「……リリー？　リリー！」
「痛い……痛いよ……」

　焦るブラックと、リリーの掠れる様な声。
　尋常ならざる様子。

　視界の悪い中、私は２人の居た辺りに駆け寄る。
　近寄って、その姿を確認する。

　ブラックはリリーを抱きかかえ、膝をついていた。

　ブラックも傷を負っていたが、せいぜい掠っただけだ。
　そもそも、鍛え方が違うからな。

　問題なのは、リリー。
　彼女は右脇腹に、水の槍を受けた様だ。
　酷く血を流していた。

　敵の得物は、弾丸と違って、水。
　体の中には残らんし、残っても水だ。害は少ない。

　しかして、深手である。
　傷は小さくとも、貫通している。
　内臓など傷んでいなければ良いのだが。

「リリー、しっかりしろ！」

「お兄ちゃん……
　私、お兄ちゃんは、怖くない。
　怖くない、よ……？」

　何を言っているんだ、リリー。
　こんな状況で、動揺しているブラックを安心させようと？

　しかし、そうであるが故にか。
　ブラックの蒼白だった顔も、一気に赤く染まる。
　奴はイキナリ立ち上がり、私にリリーを押し付けた。

「クライオ、リリーを頼む！」

「待て、ブラック！
　こんな時に、どこへ！」

「医者を探す！」

　ふん？　思ったよりは冷静だな。
　怒りに身を委ね、ブルーを追うかとも思ったが。

　私は駆けて行くブラックを見送る。
　と、私の腕の中で、リリーが奴を呼ぶ。

「お兄、ちゃん……」

「ど、どうした！？　痛むのか？
　直ぐに助けが来るから……」

「お兄ちゃん、待って。
　行かないで……」

　え、ちょっ……行かないでったって。
　もう行っちゃったし。

　奴を追うべきか？
　でも、下手に動かしたら……

　でも、会いたがってるし？

　ああ、どうしよう！
　どうしようか！
　どうしたらいい！

　……えぇい、これはいかん。
　私が冷静にならなくて、どうする。

　私がリリーを頼まれたのだ。
　リリーを私が頼まれたのだ。

　ブラックが私に頼んだのだ。

　大事なリリーをブラックが。
　大事なブラックがリリーを……

　あーいや、違う。違うぞ。
　そうではなくて。

　ブラックはここには居ない。
　私が助けなくてどうするか。

　深呼吸。落ち着け私。
　まずは状況確認だ。

　リリーの負傷箇所は、心臓や肺の位置ではない。

　この世界は魔法がある。
　難しい手術などせずとも、外傷ならば楽に治せる。
　治療さえ間に合えば、絶命する心配は無い。

　……多分。

　となると、心配なのは出血か。
　致命傷でなくとも、失血死は困る。

　私は氷で刃を作る。
　上着一枚とスカートの半分を裂いて、包帯代わりにする。

　……ダメだ。
　全然足りない。

　元々薄着だったのも禍した。
　何枚重ねても、イマイチ血が止まらない。

「おい、大丈夫か？」
「何の騒ぎだ？」

　通行人どもが鬱陶しい。
　騒ぎを聞きつけて集まって来たか。

　鬱陶しい……こういう視線は苦手だ。

「何があったんだ？」
「女の子、怪我してる。可哀想……」

　鬱陶しい。誰も感想なんぞ聞いておらん。

　助けはまだか。
　早く来い、ブラック。

「またあの、異世界から来たって奴じゃないか？」
「ええっ！？　やだ、怖ーい……」

　鬱陶しい。今は犯人などどうでも良いってば。

　がやがやと、ウジャウジャと。
　野次馬め、どこかへ行ってしまえ。

「うわ、酷ぇ！　誰がやった！？」
「建物もボロボロねぇ……」

　鬱陶しい。建物なんぞ知るか。

　ブラックはまだか、ブラックは。
　医者は居ないのか、医者は。

「どう？　助かりそう？」

「ああ、ダメだな。そんなんじゃ。
　全然血が止まってないじゃないか」

　……ああ、もう！

　鬱陶しい！
　鬱陶しいぞッ！！

　私が必死で出来る事を探す傍ら。
　周りの奴らはただ、ペチャクチャペチャクチャと！
　助けるでもなく、助けを呼ぶでもなく……

　私の怒りは頂点に達した。
　氷で出来た刃を振り上げる。
　通行人どもを怒鳴りつける。

「えぇい、好奇の目など要らん！　好奇の目などッ！
　助ける気も無いのに声を掛けるな！
　それとも助けてくれるのか！」

「え、いや……」
「え、えっと……医者、居るかー？」

「医者だ！　薬だ！　包帯だ！
　ああ、そうだ！　包帯だ！
　包帯になる物を寄越せ！」

「そんな事を言われたって……」
「包帯なんて持ってないし」

「包帯！　分からんか！
　布を当てて血を止めるのだ！」

　私がそう言うも、大衆は緩慢。
　他の“誰かが”を待つばかり。

　業を煮やした私は、１人ずつ剣で指して言う。

「貴様！　それから貴様！　そっちの貴様もだ！
　脱げ！　全部脱げ！　服を寄越せッ！」

「え、えええっ！」
「そんな無茶な！」

「無茶がどうした！　それとも、何だ！
　いっそ貴様らの皮を剥いで、傷を塞ぐのに使おうか！」

　……と、大分取り乱してしまった。

　一度は落ち着いたつもりだったのだが。
　まだまだ内心、冷静では無いらしい。

　しかし気圧されてか、ちらほらと動き出す通行人。
　流石に全裸は無いが、上着が何枚か提供された。

　医者は出て来なかったが、包帯になる物は集まった、か。

　……よし。

　包帯を巻く。
　キツめに、巻く。
　とにかく血を止める。

　冷やす。発熱を抑える。
　が、冷やし過ぎてもダメだ。

　あと、出来る事は無いか。
　出来る事は……

　えぇい、まったく。

　もしリリーが死んだりしたら。
　ブラックがキレて、最悪、町が焦土になるぞ。
　こんな町、一瞬だ、一瞬。

　私だってキレる。
　根こそぎ凍らせる。

　２人で凍らせながら燃やして、氷付けの爆発炎上だ。
　なんたらブルーを炙り出してやる。

　……そうだ、あいつ。
　あの、なんたらブルー。

　１回ボコボコにする。
　１回リリーに謝らそう。

　と、出来る事が無くなった私は、ひたすら思考を続ける。

　正直、不安だったのだ。
　落ち着かなくて困っていたのだ。

　リリーの意識が無い。
　呼吸はあるが、乱れている。

　どうしたらいい。
　どうしようもない。

　いっそ抱えて医者に行こうか。
　しかし下手に動いて、ブラックと合流出来なくなっても困る。

　と、町の港の方、坂の下から、ブラックと術師らしき男。
　こちらへ走って来るのが見えた。

　……待たせおって。

　医者がリリーに駆け寄る。
　治癒術を掛ける。
　もう大丈夫だろう。

　それを見届け、私は安堵感と疲労感に襲われた。
　ブラックの腕の中に崩れ落ちてしまった。

　……本当に、待たせおって。馬鹿者め。


　忌々しいのは、この巡り合わせ。
　運命とも言うか。

　我々は結局、我々の罪から逃れられぬ、という事か。

　しかし、リリーが負傷。
　彼女に何の罪がある。
　我らの罪が、彼女に及んだとでも？

　ブラックが考えて居るであろう通り。
　我々はリリーから離れるべきなのだろうか。

　しかし、どうあれ、だ。

　あの、なんたらブルー。
　後で絶対、泣いて謝らせてやる。