Burn Away!
第３焦 第３話
～Burn the Chain②～
「帰った所で、遠からず処分される。
なら、こちらで自由にやればいい」
「何の支援も無いのだぞ？
あまり迂闊な真似をしては……」
所変わってフォルツェの町。
一際豪奢な屋敷の中。
ここがブレイズら、後期型能力者の接収した拠点。
……なのだが、そのブレイズとグレイは揉めていた。
議題は私の持ち込んだ情報。
『元の世界に帰る方法』について、だ。
現時点で判明しているのは、魔法の力。
召喚魔法だかが、カギになるという事。
もっと調査研究してみなければ。
しかし、その為には、この世界の住人の協力が必要。
やたらと殺していては、帰る方法が見つからなくなる。
が、連中は、この世界の住人と既に交戦してしまった。
どう収拾をつけようか、という話。
「迂闊ならば、もうやった。
町１つ壊滅させたのだ。
和解など、今更だろう」
「しかし、総数も知れぬ難敵を相手にするよりは、だ。
早急に元の世界に戻り、他に道を探す。
その方が、まだ良いだろうと言っている」
「敵が来るなら迎え撃つ。それだけの話だ。
どこの世界でも変わらん」
「相手を間違えるな。
殺すべきはあちらの世界だ。
こちらでの殺戮に報奨は無い」
結局は殺すつもりか。
戻るにせよ、留まるにせよ。
こんな連中と、よく話が出来た物だ。
私やブラックらは穏健派。
彼ら無差別殺戮肯定派との間には、甚大な軋轢がある。
誰を殺すか。
どう殺すか。
その方針の問題だ。
そして、前期型能力者と、後期型。
その間にもまた、概ね軋轢がある。
序列はどちらが上か。
素質を誇るか経験を誇るか。
組織への貢献・忠節がナンタラカンタラ。
要は組織の内部もまた、くらだん人間関係の集まり。
社会の縮図というワケだ。
で、致命的に不仲なのである。
情報提供が無ければ、話し合いの機会すら無かっただろう。
ついでだから、連中を少し紹介しておこうか。
まず１人目。炎使いだ。
ブレイズ・ヴァーミリオン。
年は大体、中学生の半ば。
幼少より組織の中で育てられた。
出自はアメリカ人だったか。
金髪のブロンド。
同年代では比較的、背が高い。
が、そもそも子供なので、私とそう大差無い。
性格は乱暴。
何かと力を誇示し、他者を屈服させたがる。
人類を殺し回る前衛としては優秀だ。
しかし部下を扱う幹部としては、少々落ち着きが足りん。
それから、２人目。
グレイ・サンダークラウド。
こっちは雷使い。
もう気付いているだろうか。
幹部に与えられる呼称は、能力・特性に由来する。
雷使いだから“灰色の雷雲”。まぁ、安直な事だ。
で、そのグレイ。年はブレイズより上。
以前、経歴の書かれた資料を見たが、高校生程度だ。
褐色の肌の……どこ人だっけ。
中東から来たとか聞いた気がする。
ブレイズよりは理知的だが、やはり好戦的。
こちらは武人気質とでも言うか。
彼ら後期型能力者は、幼少より組織で育てられた。
人格形成は、組織内部の教育による所が大きい。
まさに戦闘向けの情操教育。
まぁ、用が済んだら、始末するつもりだったのだろう。
組織の運営側、なるべく手間を省きつつ。
とにかく戦力を作ろうとしていた、と思われる。
詰まる所、連中もまた、ある意味では被害者なのだ。
道を選ぶ機会を奪われて、後に引けない所まで来た。
だからと言って、人を殺していい理由にもならんか。
……しかし、埒が明かん。
ブレイズとグレイは平行線。
当分、決着は着くまい。
こちらの用事を済ませるか。
「お取り込み中の所、すまないが。
誰か、ブラック・インフェルノを見てないか？」
「知らんな」
「見ていない」
と、そっけない返事。
特に嘘を吐いている様にも見えん。
現状、隠した所で利害も無いだろうし。
しかし、それならば。
ブラックは、奴らと交戦しなかったのか？
本当に、どこへ行ったのやら。
と、首を捻る私。
怪訝そうにグレイが私に聞く。
「この町に来たという、確証でもあるのか？」
「……分からん。
まぁ、見ていないのなら、構わんさ」
この２人が見ていないとすると。
後は戦闘員どもと……ペイルか。
また来るとだけ約束して、私は屋敷を後にした。
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