Burn Away!
第３焦 第３話
～Burn the Chain⑤～
町に残された経路は３つ。
北・東・西だ。
騎士団と魔法使い達は、町の北、丘の上に布陣。
町の正面から攻撃を掛けた。
接敵後、後退。
調子付いて追って来る敵を、カウリーの罠へと誘導。
草原に設置された魔法のトラップ。
魔法の炎が戦闘員達を焼く。
敵軍、半壊。
半日掛けて仕掛けただけの事はある。
悪くない威力だ。
半壊した敵軍に、騎士らと魔法使いらが殺到。
トドメを刺さんとする。
と、退屈していたのだろう。
血の気が多いブレイズが出た。
ブルーがこれに当たる。
その隙に、サウザント老らは西から。
私は町の東から、再度、侵入を試みる……
……つもりだったのだが、１つ大きな誤算。
町に入った折、リリーが単独で先走った。
ブラックを探そうと、焦っていたのだろう。
これは非常にマズイ。
戦闘員の主力は、丘の方へ誘導された。
しかし、まだ３割ばかり、町に残っている。
遭遇してしまったら、リリーは……
とか考えていると、前方から戦闘員の群れ。
「クライオ様！ 侵入者が！」
どうやら私の離反には気付いていない様子。
ここは機転を利かせよう。
「分かっておる！ 侵入者は私が追う！
お前達は丘に行くのだ！
ブレイズが今、なんたらブルーと戦っているぞ！」
と、私は戦闘員を誘導。
ブルーや騎士団には悪いが、今はオトリになって貰う。
後で必ず加勢する。
……と、虫のいい物言いであるが。
ここでリリーを失うなら、私には戦う理由すら危うい。
リリーはどこに？
瓦礫の町を私は走る。
と、突然、路地が光った。
魔法の光？ リリーか？
私が駆け寄らんとすると、雷光が大気に煌いた。
それを逃れて宙を舞うのは、色白の華奢な身体。
ペイル・フローズン。
バク宙と共に放つ氷槍の雨。
それをかわし、彼女を追って出るのはリリー。
「この、人殺し！
お兄ちゃんを返せ！」
「……お前、嫌い」
うーむ、最悪だ。
最悪の状況だ。
先にリリーを庇った場合。
ペイルの説得が難しくなる。
先にペイルを説得したのでは。
今度はリリーの猛攻でペイルが危うい。
私が態度を決めかねていると、
「クライオさん！」
「……クライオ？」
２人同時に気がついた。
あーもー、どうするんだコレ。
「クライオさん、こいつ分からず屋なの！
お兄ちゃんを出してって、ずっと言ってるのに！」
「ブラックなら居ないって、ずっと言ってる、のに」
「うるさーい！
クライオさん、一緒に戦って！
説得するより倒した方が早いよ！」
「油断するなリリー！
彼女はまだ本気でないぞ！」
「クライオ、そいつの仲間？
私を殺しに来た。敵だ」
「待て待て！ 話を聞けって！
私は君の敵じゃない！」
「クライオさん！？
まさか裏切ったのね！
私、信じてたのに！！」
「違うってば！
リリーも落ち着け！
ぎゃーっ！！」
私の話も聞かず。
私に襲い掛かって来る、リリーとペイル。
息、ぴったりじゃないか。
絶対、友達になれると思うんだが……
いや、それよりも。
これが修羅場と言う奴かッ！
対人関係が不出来な私に、かような展開が訪れようとは！
とか感動している場合ではない。
ペイルが強いのもそうなのだが。
リリーも私と別れて以降、修行を積んでいたらしい。
術の腕が増している。
雷撃が、氷槍が、私を狙って降り注ぐ。
いっそ、このまま誘導して、２人とも戦場から遠ざけるか。
とも思ったが、
「あっ、居たぞ！ 侵入者だ！」
「ペイル様がご乱心だ！？」
「いや、クライオ様が裏切ったのか！？」
あーもー、逃げ切れんじゃないか！
残りの戦闘員まで集まって来た。
敵に味方に挟まれて、万事休すの私。
袋小路に追い詰められ、もはやこれまでか。
覚悟を決め、天を仰ぎ見る。
……と、何やら、どこかで見た様な光。
あれって、なんたらレンジャーの、アレだ。
異空間に相手を飛ばす、技だか必殺武器だかに似て……
が、降って来て？
私と、リリーやペイル達を分断。
そして、その光の中に人影。
現れたのは……
「クライオ、無事か！？」
「うわ、ホントに異世界なんてあるんだな」
ブラック！？
と、なんたらレッド！？
今度はどういう状況だ。
ついて行けんぞ、まったく。
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