黒鷲の旅団
11日目（７）村落防衛戦〜魔人折衝〜

「存外、粘る物だ。
　そんな手勢には見えんのだが」

「アンヌの言っていた奴でしょうか」

「出て来てくださいな。
　お話しましょう？」

　ゴブリンの戦列を割って、女が３人。
　魔人だな。鎧甲冑姿が２人。
　その内の１人は顔がアンヌに似ている。
　残る１人はブランディエーヌだった。

「まあ、やっぱり！
　会えてとても嬉しいですわ♪」

　俺は正直、喜んで良いのか分からんが。
　根絶派の手勢と思ったのは勘違いか？
　ではなく、ブランさんは方面軍統括。
　視察しているという。
　という事は、残る２人が根絶派。

　頭が高いとアンヌ似の娘が吠えて。
　ブランがそれを諫める。
　えー、どちら様だ。
　解析で名前を見ても構わんのか。

「名を問うか。ならば答えよう。
　我は静謐のベレンジェリエ。
　存知の通り、派閥は根絶派に属している」

「我は統率の魔人デルフィエンヌ。
　派ばちゅ、ふぐっ！」

　噛んだ。大人ぶっていた様に見えて。
　精いっぱい背伸びしているだけか？

「そしてわたくし。
　傾国の魔人ブランディエーヌですわ。
　以後、お見知り置きを♪」

　もう少なからず見知り置いているんだが。
　ブランさんは箱入りらしい。
　時々ズレた事を言う。

　それで、ご用件は。

「降伏しろ。
　本来は人間など根絶やしにする所だが。
　分不相応なまでの奮戦、見事。
　特別に慈悲をくれてやっても良い」

『ごめんなさい通してください』
　ではないのか。

　こちらは足止めをしているつもりは無い。
　単に村を守っているだけだ。
　迂回して行く分には追撃もしない。

「ぬう……時すでに、という奴だ。
　我らに派閥があるのは存じて居ろう。
　兵卒を少なからず失った。
　その上、最早遅参も免れぬ。
　せめてもの武勲が要る。
　この村は落とさせて貰う」

　元より守り切れるとは思っていない。
　敗走するか降伏するか、だろう。
　降伏した場合、待遇について聞きたい。

「男は戦奴か剣闘士。
　鉱山での強制労働とか。
　女は、えー、生餌でなくば。
　苗床とか孕みぶんぐふ」

　デルフィエンヌが語る途中。
　ベレンから脇腹を小突かれた。

「少しは濁せ。
　私も気分の良い物ではない」

「し、しかし父上の方策でもあります。
　後で知れて反乱の火種になっては」

　ブラン先生、質問。
　幾つか分かり難い単語があった。
　待遇について説明をお願いします。

「まあ、わたくしが先生ですのね♪」
「あ、ちょっ、姉上？」

　ブラン先生、嬉しそう。
　制止するベレンも押し退けて説明する。
　内容はとても喜べた物ではないが。

　戦奴。戦闘用の奴隷。
　使い捨ての兵隊。
　粗末な装備で最前線に立たせる。

　剣闘士。
　いわゆるコロシアムの出演者。
　怪物相手、あるいは人間同士でも。
　死ぬまで戦わせられる。

　鉱山で強制労働。
　崩落や毒ガスの危険がある。
　これまた危険域。

　生餌は支配下にある魔獣達の食事。
　それ以外は何だ。
　怪物を産ませられるのか。

　集落を蹂躙して、女を捕まえて。
　捕まえた女に怪物を産ませて。
　それをまた戦力に。
　魔王軍、とんでもない軍隊だ。

「安心しろ。男女平等だ。
　男も変身魔法で女にしてやる。
　同じ目に遭わせてやれるんだからな」

　エンヌちゃん。
　どこ安心して良いのか分からん。

「ちゃんって呼ぶな！
　大人だもん！」

　もん……

「あっ、お嫌でしたら。
　わたくしの庇護下に入りませんこと？
　従者さん達にも手出しはさせませんわ」

　言うがブランさん。
　魔王様の下知、命令が来たら。
　お姫様の権限だろう。
　魔王様に抗えるのか？
　あーうー、と目を反らすブラン。

　こちらも総意としてどうするか。
　話し合いたいので時間を下さい。

　と、言って教会に引っ込んで。
　大急ぎで鍛冶。調合。補給。
　すぐ動ける様にするぞ。

「どどどどうしゅるの！？」

　サンドラちゃん、落ち着いて。
　どうしゅるもこうしゅるも。
　ここは逃げるしかない。
　村を放棄、敗走する。

　公主の花火の音。
　魔王軍も聞いたハズだ。
　そろそろ街道の戦力も動く。
　首都へ向かい始めただろう。

　ただ、まあ、ここまでやったんだしな。
　もう何発か、くれてやりたい所ではある。
　遅滞戦闘を試みようか。

　裏口から脱出用意。
　俺は幾つか罠を仕掛けて行く。