Burn Away!
第２焦 第３話
Burn the Frost⑤～
激しく打ち合う、お兄ちゃんとクライオさん。
２人の戦いは熾烈を極めます。
騎士達は呆気に取られて、身動きが取れません。
見ると町の人達も、２人の戦いに目を奪われていました。
「悪い領主に味方するなんざ、悪い魔女だ！
黒騎士様ーっ！
早く、やっつけちまって下さい！」
「何言ってるのよ！
あの魔女さん、黒騎士様が好きなだけでしょう？
正義なんかより、愛だわ、愛っ！」
「悲恋よねぇ。愛した人に、他に好きな人がいるだなんて。
魔女さん、頑張ってー！」
「俺は魔女のねーちゃんを応援するぞー！
ねーちゃん、色っぺー！」
「こら、あんた！ どこ見てんの、このスケベ！
黒騎士様、素敵ーっ！ 負けないでーっ！」
町の人達の支持は、どっちつかず。
お祭り間隔と言うか……何だかウヤムヤです。
その間、サウザントさんと兄弟子さん。
手で何か、合図を送り合います。
首をチョン切るー、とか。
ナイフでサックリー、とか。
物騒なジェスチャーが続いています。
……大丈夫かなぁ。
と、話が纏まったのでしょうか。
兄弟子さんが近付いて来て、私の肩に手を置きました。
彼は私に耳打ちします。
「さあ、今です。
僕の杖を取って、高く掲げて……
フィナーレ、行きますよ」
「……え？ こ、こう？」
私は兄弟子さんの杖の端を取って。
彼と一緒に持ち上げます。
すると突然、杖の先端から雷の魔法。
放たれた雷は領主様……
に化けている、サウザントさんに直撃！
……ええっ！？
「ぐっ……お、おのれ、小娘っ！
味方と思わせて、油断させおったか！」
え？ え？
小娘って、私？
「ぐふっ……だが、１人では死なぬわ！
ほあああっ！」
死ぬ？ え、嘘、致命傷？
領主様になったサウザントさん。
杖を高く掲げ、バイルシュミットを雷で撃ちます。
「ぎゃあああッ！！」
「む、ぐう……
もはや、これまで……ガクリ」
倒れる騎士団長と、サウザントさん。
え？ え？
嘘っ、死んじゃった！？
それとも、演技？
これも演技なの！？
「だ、団長ッ！？」
「大変だ！ 団長が負傷した！
息をしてない！」
ドタバタする騎士達。
軍医らしい人を連れて来られました。
騎士団長の脈を取ったり、首を横に振ったり……
どうやら騎士団長は、本当に死んだみたいです。
って、じゃあ、サウザントさんも？
私がオロオロしていると、兄弟子さんが囁きます。
「ほらほら、堂々として。
僕の後に続いて、同じ様に話してください。
なるべく、大きな声で……」
やっぱり、演技？ だよね？
私は、不安は不安なのですが……
サウザントさん、今は大丈夫だと思う事にして。
彼の言葉に合わせます。
一度、大きく息を吸い込んで、声を張り上げました。
「悪しき領主は、今一度、倒されました！
ですが、名高き騎士団長、バイルシュミット。
彼もまた、命を散らしてしまいました！」
「な、何だ、唐突に」
「何を始める気だ」
うう、何だか怖いなぁ……
騎士団にも、町の人達にも注目されます。
「こ、この戦い、もはや意味などありません！
剣を捨ててください！ 戦いを止めて！
魔法使いサウザントの一番弟子。
このリリー＝アンソニー、皆の命を預かります！」
「何だ何だ？」
「誰だって？」
「サウザント？
あの、高名な魔法使いの？」
「おい、どうする？」
「どうするったって、なぁ？」
騎士団は、まだ方針を決め兼ねているみたい。
と、兄弟子さん、また私に耳打ちします。
いいのかな、そんなテンションで。
勢いが大事？ ふーん……
他にどうしようも無い私は、彼の助言に従います。
更に大きく息を吸い込み、更に声を張り上げました。
「口答えしなーいっ！！
いいですか？ 騎士団の皆さんっ！
貴方達には今、代表が居ません」
「そ、それはまぁ、確かに」
「しかし、それなら副長が……」
「全員一致で、副長さんが継いで大丈夫？
キチンと話し合わないと、後で揉めるんじゃないかしら？
それに、分かってる？ 騎士団長が死んだの」
「それは分かっている」
「だが、責務もある。
並行して賊の件も片付けねば」
「死・ん・だ・の・よ！？
お馬鹿さんみたいに戦うより、お弔いが必要でしょう？
それでなくとも、こんな夜遅くに騒ぎを起こして。
いつまでも続けてたら、町の人達に迷惑でしょう！」
「うっ……それは正論だ」
「だから、今日の所は解散！
朝になったらお師匠様を呼んで来ます！
調停して差し上げます！」
「おおーっ！
お嬢ちゃんの言う事は、もっともだ！」
「お嬢ちゃん、小さいのに立派ねぇ！」
町の人達の支持は、私について来ています。
いい調子です。
でも、騎士団は不満みたい。
「で、では、領主の死体。
それだけでも、こちらで預からせてくれないか」
「そ、そうだ！
黙って引き下がったのでは、我々の面子が立たん！」
「領主の死体は、然るべき方法で処理。
そして、然るべき場所に収めなければなりません。
「そういうものなのか？」
「しかし、ただの死体だろ？」
「見たでしょう？ 魔法を使ったの。
死んだハズでしょう？ なのに、出てきたの。
また普通に葬ったら、また復活するかもよ？」
「そ、それは……怖いな」
「私では無理なので、お師匠様にお任せしたいの。
それまで私が管理して……ダメかしら？
また復活するかもよ？」
「うっ、いや、しかしだな……
そ、そうだ！ そいつらは賊じゃないか！」
「そうだ、そうだ！
せめてそいつらだけでも、こちらで取調べを！」
何が何でも、手柄が欲しいんですか。
騎士団長が居なくなって、将来が不安なのは分かります。
が、それにしたって、困った大人達です。
でも、大丈夫！
こっちには、頭のいい兄弟子さんが……
って、あれ？ 兄弟子さん？
助言が止まってます。
私が振り返ると、彼は小声で、
「す、すいません。
賊の皆さんの事まで、対応を想定してませんで」
ええーっ！！？
ど、どうしよう？
どうしたらいいの？
このままでは、クライオさん達が捕まってしまいます。
どうしよう、どうしよう。
次の作戦を考えるまで、時間を稼いだらいいのかしら？
何か、即興で……
即興……？
……そうだ。
お兄ちゃんとクライオさん。
演技が出来ないなら、本当の事。
本当に思っている事を、言ったらいいんだ！
「く、くっ……口答えするなぁーっ！！」
思いの外、大きな声。
騎士団の、町の人達の無数の目が、残らず開かれます。
声を出した私でさえ驚きました。
「そっ、そもそも、お兄ちゃん。
賊が出るって言うから、様子を見に行ったんです！
賊の皆さんは、根はいい人達で、反省してて……
話し合いで、解決出来そうだったんです！」
「そ、そうだったのか？」
「調査の奴は、一緒に歩いてたって……」
「そうやって貴方達が、思い込みで口を挟むから！
お兄ちゃんを、賊の仲間だとか言い出して。
それで、お兄ちゃんを勝手に連れて行くからっ！
だから事件が、こんなに、ややこしくなったんです！」
「い、いや、だって、紛らわしかったって言うか」
「言ってくれたら良かった、のに？」
「話し合ったのに、敵になって戻って来て！
怒るでしょう！？
仕返しに、悪さしようって思うでしょう！？
私は、さらわれて！ 寒い思いをして！
領主には利用されるし！
賊の仲間だって疑われるし！」
「そ、それは申し訳ない事を……」
「う、うん、すまない……すいません」
始めは取り繕うとする騎士達でしたが。
だんだん居た堪れなくなって来た様子。
ですが、関を切った私の言葉は、止まりませんでした。
「もう、こんなの嫌！ 独りぼっちは嫌っ！
お兄ちゃんを連れて行かないで！
私のお兄ちゃんを連れて行かないでっ！！
もう誰も、私のお兄ちゃんを連れて行かないでーっっ！！！」
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