Burn Away!
第３焦 第１話
～Burn the Fate②～
「さて、と……浮いたお金でどうする？
おいしい物でも食べるか？
高い宿に泊まってみるか？」
「ダメよ、無駄遣いしちゃ。
将来の為に、キチンと取っておかなくちゃ」
私の誘惑をアッサリと断るリリー。
彼女は実にシッカリ者だ。
これでは、どちらがお姉さんか分からん。
リリーには交渉力もある。
ある程度だが口も回る。
商才も仕入れのルート確保も、ほぼ彼女に頼り切り。
護身、戦闘能力的な事を除けば、だが。
彼女１人でやっていけそうでもある。
……が、しかし、懸念もある。
ここは中世封建的な制度を持った社会。
王侯貴族など一部の都合で、民草が苦しめられ得る国。
王侯貴族の目を盗み、悪徳領主が幅を利かせる世界だ。
力をつければ解決、とも限らない。
後から誰に利用されるやら。
リリーが戦争に使われるなど、あって欲しくない。
そもそも魔術に関して、彼女は才能に乏しい様だが。
どうあれ、対策が必要だ。
彼女が安心して、平穏に暮らせるだけの対策が。
……また何か、演技でもしようか。
世間に、彼女が戦いたくないと。
戦わせてはならないと知らしめるだけの、演技・演出。
しかし、力を見せ付けたのでは利用される。
力が無いと示した所で、搾取・抑圧しようと集って来る。
それが大衆であり、国家であろう。
連中をコントロールするのは、一個人では難しい。
いっそ王侯貴族を滅ぼして、我らで統治を管理するか？
だが、よしんば頭を挿げ替えたとして。
その下に付く者が無能では……
そして、統治者１人では何も出来ん。
それは良く知っている。
私が組織に入った理由の一端。
お飾りの統治者、暴利を貪る国家官僚。
行き届かない治世を憂いて、といった一面もある。
あんな物に、再び頼るのは気が進まない。
あの仕組みが正しいのか、私には分からん。
それに、この世界。就学率も低い。
政治を任せられる人材が、そもそも乏しいのである。
となれば、政治から解決を図るのも、難しそうだ。
まぁ、考えてばかりでも仕方が無い。
まずは今日の生活だ。
食事と寝床の用意なのだ。
私とリリーは、馬車を停めてある所へ。
待たせていたブラックと合流する。
「お兄ちゃん、ただいま！
いっぱい買ったよ！」
ブラックの姿を見つけて、嬉しそうに駆け寄るリリー。
に対して、ブラックはテンションが低い。
「ああ、お帰り……」
「聞け、ブラック！ 凄いぞ！
この希少なハーブが半額以下に……」
……ふん？ 言いかけて、私は止めた。
ブラックの、どこか浮かない顔。
元気が無いとか、疲れたのとは違う様な？
「何か問題が？」
「ああ、少し。さっき旅の人に聞いたんだが……
他所の世界から来たっていう人物が、騒ぎを起こしたって。
ここより南、港の町の方で……」
「他所の世界とな？ 我らの仲間なのか」
「分からない。
ただ、負傷者が大勢出ている。
放置も出来ないな、って」
「ふむ……確かに気になる話ではあるが」
言いながら、私はリリーに振り返る。
戯れの様な約束だが、それでも私は彼女に忠誠を誓った。
故に、決めるのは彼女だ。
「えっと……行ってもいいよ？
港町なら、ついでがあるし」
と、リリー。
彼女はブラックが、目の届かない所に行くのを恐れている。
目の届かない所に行って、死んでしまうのを恐れている。
故に、許可だ。
まったく、不器用なものだな。
目の前で死んだからって、諦めがつくワケでも無かろうに。
まぁ、そんな少女の不器用さが、愛おしくもある。
ブラックが死なん様に、私もせいぜい見守らせて貰おう。
我々は宿を取る。
港町に向かうのは、明日の話だ。
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