Burn Away!
第３焦　第１話
〜Burn the Fate�D〜

「人類淘汰機関の、クライオ・ディープホワイト？
　死んだと思っていたが。
　いや、それよりも……ここはどこだ？
　っていうか……何だ？」

　と、私に尋ねる、なんたらブルー。

　この町は、リュシオンガルド南沿岸部。
　フォルツェ？とか言う町だ。

　見ての通りの港町。
　交易で栄え、そこそこ賑わって……

　だが、奴が聞きたいのは、そういう事では無いだろう。

　奴が聞きたいのは、この世界の事。
　別世界から飛ばされて来た、経緯やら何やらについて、だ。

「質問に質問で返すようで悪いが、それはこっちが聞きたい。
　貴様らの上役が作った、次元転送なんたら。
　その力によって、我らはこの世界に送り込まれたのだ」

“なんたら”が多くて、すまん。
　戦闘当時、相手をからかって、適当に呼んでいたのだ。
　そのせいでか、本当の名前を思い出せん。

「っていうか、何で貴様まで？
　味方の攻撃に巻き込まれたのか。
　やれやれだな」

「いや、巻き込まれたっていうか……」

　ふむん？　違うと？
　しかし、そうだという前提で、私はペラペラ。

「日頃、怠慢で傲慢な民草どもに、不満の槍玉に挙げられ。
　その挙句、仲間にまで裏切られるとは可哀想に」

「おい……聞けよ」

「この悪逆非道のクライオ・ディープホワイト。
　私でさえ、この仕打ちには涙を禁じえぬ。
　およよよよー。おーいおいおい……」

　と、私は、嘘泣き。からかい調子。
　奴らと私のやり取りなんて昔から、大体こんなモノだ。

「ち、違うって言ってるだろう！
　ただ、あの時は、そうするしか……
　その……ぴ、ぴぴ……ピンクを守る、為には……っ！」

　と、何やら頬を赤らめる、なんたらブルー。

　ここで１つ。
　親切なクライオ・ディープホワイトが説明してやろう。

　奴ら、なんたらレンジャー。
　ありがちな５人チームで、だな……

　いや、中身は子供向けの特撮番組とは違うぞ？
　外部装甲だって、もっと機能的だ。

　で、まぁ、とにかく５人チーム。
　なんたらブルーと同じく、なんたらピンクというのが存在。

　しかし……何を照れている。

　記憶違いで無ければ、なんたらブルーと、同ピンク、
　普通に付き合いがあったのでは？

　ああ、そうだ。
　思い出した。覚えているぞ。

　邪魔なこいつら、なんたらレンジャーを始末してやろうと。
　組織全体で画策していた時期があった。

　で、いつぞや、お色気作戦がどうとか立ち上がってな。
　このブルーに迫ってみたら、実は彼女持ちだったと。

　事前情報はどうなっていると、相当に憤慨しておったな。
　アレは見モノだった。

　ああ、お色気作戦を実行したのは私じゃない。
　別の女幹部だ。

　しかし、この照れ様。

　色恋云々ではなく“ぴんく”って言うのが気恥ずかしいか？
　純情青少年め。

　あるいは仲間を庇ったとか言う所業。
　そっちのが照れくさいのだろうか。

「クライオ、無事か！？」
「クライオさんッ！」

　こんな時に駆けつけて来たのは、ブラックとリリー。
　先程の騒ぎで気付かれたか。

　巻き込まずに済ませたかった。
　来てしまったのは仕方が無いが、遠ざける努力をしよう。

「無事は無事だが、ブラック。
　この場はリリーを連れて、避難を」

「……こちらは？」

　と、相手の顔を、イマイチ思い出せない様子のブラック。
　再び親切な私は説明してやる。

「なんたらブルーだ。敵だ、敵。
“なんたら”が思い出せなくて、どうにも気持ち悪い。
　貴様は覚えていないか？　ほら、あの……」

「え？　あ、ああ、確か……
　カリビアン・インスパイア・スーパー・ゴージャス……
　センチメンタル・デンジャラス・コバルト“ブルー”？
　とか何とか、じゃなかったか？」

　え、ちょ……そんな長い名前だったっけ？
　そこまで長いハズは無いだろう！
　私を謀ろうとしても無駄だッ！

　ブラック、わざとか？
　いよいよ健忘症か？
　こんな時にボケ過ぎだ。

　……いや、ブラックも、奴らとの関係。
　普段からそういう遣り取りだったか。

　で、その、変な名前で呼ばれた、なんたらブルー。

「覚えていないからって、適当な事を言うな！」

　ほら違った。
　ほら怒らせた。
　健忘症は大変だな。

「っていうか、お前、ブラックって……
　ブラック・インフェルノ！
　今日こそ決着を付けてやる！」

　と、なんたらブルー。
　奴も外部装甲の下、ブラックの顔は初めてだったか？

　奴は水で槍を作り出し、ブラックにそれを投げ掛ける。

　奴は水を操る能力を持つ。
　高圧で撃ち出される水で、相手を貫通するといった力。
　まぁ、何と言うか、念動力の一種だろう。

　しかし短気なり、なんたらブルー。
　これでは説得どころでは無い。

　因縁の相手を前にしては、無理も無いだろうが……

「危なーいッ！」

　相手の攻撃姿勢に、慌てたのはリリー。
　彼女はブラックを突き飛ばそうと……

　いや、でも、質量差だ。
　小柄なリリーが突き飛ばして、ブラックがどうなる。

　実際は飛び込んだリリーを、ブラックが受け止めた。
　そのまま抱えて逃げた、という次第である。

　そんな２人を見て、なんたらブルー。
　憤懣遣る方無い様子。

　奴はブラックに不平を言う。

「くっ……子供を盾にするのか、卑怯者！」

「え、いや、この子は……誤解するな！
　この子はただ、訳あって面倒を見ているだけだ。
　誰が盾になんか！」

「お前が子供の面倒を……？
　お前が人の中に紛れられるなんて、本気で思ってるのか！」

　ブルーの顔に、深い憎悪の色が浮かぶ。
　彼は激昂のままに叫んだ。

「俺の両親と、幼い妹を殺しておいて！
　忘れたのなら、何度でも思い出させてやる！
　お前が殺したんだ！　ブラック・インフェルノッ！！」