Burn Away!
第３焦 第２話
～Burn the Past⑤～
「順を追って話そう。
紙に話を纏めるぞ」
と、私は筆と紙を取り出す。
話しながら、その内容を書き出していく。
その脇に、リリーが自分の言葉で書く。
私達の世界とここでは、文字が違うのでな。
私の言葉を聞いて、自分の言葉に直していく。
で、内容だが……
まず、我々の組織。
食糧問題を解決する為、人口抑制を目的とした殺戮組織。
全人類を相手にするのだ。
大勢の人手が要る。
幾ら強化手術を施しても、１人で出来る事には限度がある。
そして、あまり厳選する余裕は無い。
人々が飢え、刻一刻と死んで行っているのだから。
組織は基準を要約して、広く勧誘を行った。
思想は洗脳すれば良いだろうと言って、な。
とにかく人を殺す事に、抵抗が少ない人間を集めた。
「その中にはブラックの様に。
社会の窮状を打破すべく、立ち上がった奴も居れば……」
と、私が言いかけた所で、ブラックが口を挟む。
「クライオ、私は半分半分だ。
社会云々もあったかも知れないが……
自分を否定する奴らを殺した。
それで全く満たされなかったワケじゃない」
それを言ってしまうと……私は７割、いや、８割方？
悪党の部類になってしまいそうだが。
「まぁ、その、半々な奴も居れば、完全に悪党な奴も居た。
とにかく純粋に殺すのが大好きー！という連中だ。
同じ殺す集団の中に、まず世界を活かすために人を殺す者。
それと、ただ喜んで人を殺す輩が混在していた」
「……それ、仲良くできるの？」
と、リリーは首を傾げる。
その仕草があまり可愛いので、私は少し笑ってしまった。
真面目に話せと、リリーは膨れる。
まぁ、実際の所。
すぐに笑っていられる様な話題でも、なくなるのだが。
「同じ殺す仕事に変わりは無い。
が、確かに衝突もあった。
組織の目的は、人類滅亡ではなくて、だ」
故に、最低限度の人口は、生き残らせなければならない。
資産や食料が限られているとは言え。
幼い子供にまで手をかけるなど……
しかし、その殺し大好き連中は、見境無く殺し始めた。
そして組織運営陣は、それを支持した。
そういう作戦が採用される。
まずは、とにかく皆殺しにしよう、と。
実際、どんどん人が飢えていく状況だったからな。
さっさと殺さねばならない。
連中の方こそ正解だったとも言える。
だが、それで狂ってしまった者も、少なくなかった。
世界の飢える子供達を救う為にと、組織に入った女。
彼女は突然、高らかに笑い出した。
子供の頭を踏み砕いて爆笑し始めた。
妻と２人の子供達……
家族を養う為に、組織に入った男。
彼は親子連れを見つけると、狂喜乱舞。
決まって惨い殺し方をする様になった。
逃げられない様に、まず子供の足を潰す。
助けに戻る親の手足を潰す。
親の見ている前で子供を潰す。
子供を殺す作戦を繰り返す中で。
子供が大好きだった連中が。
子供を殺すのが大好きな連中になってしまった。
組織の理念……少なくとも現場からは。
一番初めの作戦から、僅か３日で霞んで消えた。
「我々、実行部隊に残ったのは、狂った人殺し。
そして、元々狂っていた人殺しだけだ」
「お兄ちゃんもクライオさんも、狂ってなんか……」
「狂ってるさ。君を助ける為にさえ、３００人殺した。
逃げ回ってもいいだろうに、正面から突っ込んだんだ。
どこか頭のネジが、飛んでしまっているんだと思う」
と、ブラック。
「じゃあ……そいつらが居なければ。
最初に見境無く殺した人達が」
「それは違うぞ、リリー。
連中が居なくとも、いずれ組織は子供達を殺させた。
赤の他人は抵抗無く殺せると思っていた。
そんな我々自身も甘かった」
「人殺しの組織に入った。
きっと、その時点で、大きな間違いだったのさ」
「誰が悪いの？ どうして、そんな風に。
可哀想。お兄ちゃんも、クライオさんも。
酷い事をさせられて、心が深く傷ついて……」
ぼろぼろと泣き出すリリー。
別に自分の話をしたつもりは、無いのだが……
まぁ、似た様な物か。
「大丈夫だ、リリー。
今はもう大丈夫だから」
ブラックがリリーを抱き寄せる。
背中をさすって落ち着かせる。
私もリリーの頭を撫でる。
「そうとも。泣くのはお止め、可愛いリリー。
確かに昔傷ついたが、今はリリーが居てくれる。
君が笑ったり喜んだりしていると、私達も癒されるのだ」
「うん……ごめんね」
何がゴメンな物か。
私が口下手であるが故に、リリーを泣かせてしまった。
もっとソフトに言い換えて居れば……
いや、そもそもは。
リリーと別れる事に、説得力を持たせる為の問答だ。
だが……ううむ……
あまり悲しませるのも、不本意であるな。
贖罪だ何だと言った所で、私から未練は消えない。らしい。
これではリリーの為にならん。
……いや？
真実を語って向き合せろという彼女。
嘘を吐いたりしたのでは、かえって為にならんか？
「リリー、どうする。
今日はもう止めるか？」
「……まだ、聞く」
強情だなぁ……
まぁ、いい。彼女も覚悟の上だ。
聞きたいというのなら、話そう。
「さて、殺戮を進めるにつれて。
おかしくなったのは、我々だけじゃない」
進む殺戮作業。減少する人類。
食糧問題が解決に向かうに連れて。
組織の運営側にも、意識の変化が現れる。
それまで無作為に殺させていた組織運営部。
それが例えば、より良い民族を残そう、とかな。
本当に優れているかは疑問だが。
あとは、金持ちは出資を条件に見逃してやろう、とか。
我々は、そんな理由で人を殺して来たのではない。
人命に貴賎は無い。あってたまるか。
実行部隊は反発した。
生かしたい者は、より生かす為に。
殺したい者は、より殺す為に。
しかし、資金が無くては成り立たぬ。
今更、社会に戻れる身でもない。
ならば、どうするか。
我々は服従を装いつつ。
しばしば意図的に、作戦を失敗する様になった。
やがて組織に反感を持った科学者達を、脱走させた。
思惑通りに対抗組織が作られた。
先の、なんたらブルーの様の同類。
我々と同じく強化された人間。
それが我々の殺戮を阻んで回る。
……まぁ、資本のバックアップ等。
こちらが優勢な事に、そう変わりは無かったが。
ともあれ、適当な職務態度。
あと１０億殺すという話だが、今や状況は緩慢だ。
窮状打破を目的に殺してきた者にとって。
これはこれで、苦痛である。
民は未だに、飢えて苦しんでいる。
かといって、残り１０億。
殺した後の問題も残る。
社会は我々を許さないだろう。
理由が何であれ、大量殺戮者の戻る場所など無い。
恐らくだが、組織の上の人間。
用が済んだ我々構成員を、始末するのではなかろうか。
そうなった時、我々はどうするのか。
どうすべきなのか。
罪を受け入れるにしても。
運営側の尻尾切りにされたくない。
死ぬならば、諸共だ。
しかし、一般人に我々を裁くのは難しかろう。
国家はどこも、組織と裏で繋がっている。
……では、どうしたものか。
抵抗するのか。
あるいは逃げるのか。
逃げるなら、どこへ行くのか。
「幹部クラスにせよ、下層の戦闘員にせよ。
結論を出している者は少ない。
どうするのが、最善なのだろうな……」
「じゃあ……ここに居てよ。
ずっと、ここに居て。
私とずっと、一緒に……」
と、リリー。
って、あれ？
やっぱりそうなっちゃう？
慕われているのは嬉しい。
ここで穏やかに暮らしたいのも山々だ。
しかし罪の意識は、我々の中に存在する。
それから逃れると言った所で。
なんたらブルーは納得せんだろうし……
「どうするね、ブラック」
「それはこっちも聞きたいが……リリーは離れたくない、か。
私も出来るならば、当面は一緒に居たい。
それには、まずはブルーと話をつけないと。
また街を壊したり、リリーが巻き添えになったんじゃ困る」
なるほど。
しかし、どう言ったら、ブルーを説得出来るやら。
奴もブラックを庇うリリーを見て、動揺していた。
狙いだって外そうとした。
リリーを傷付けるのは、本意ではあるまい。
が、奴はブラックを憎んでいる。
家族の敵を。
顔を突き合わせば戦いになる。
ブラックが危なくなるとリリーが庇う。
どうするんだ、これ。
元の世界に戻るまで、とか言って、休戦すれば良いのか？
となると、元の世界の戻る方法。
いよいよ必要になるのかも知れない。
ブルーを向こうへ突っ返すにせよ。
我々が過去を清算するにせよ、だ。
まぁ、夜も遅い。
具体的な事を考えるのは、明日になってからにしようか。
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