悪魔のお陰で、老人は、
　切った木を高く売る事が出来ました。

「いいねぇ。今夜は、ご馳走にしよう」

「爺さんよう。
　そんな目で料理なんて出来んのか？」

「慣れてるから、ねぇ」

　そして、老人と悪魔が家に辿り着いた時。
　戸口に死神が待ち構えていました。

「ご老人、あんたの寿命は終わっている。
　お迎えに来たよ」

　これは魂の横取りです。
　老人には悪魔が先に、
　目をつけていたというのに。

　悪魔は死神を遮って言います。

「ちょっと待ったぁ！
　この爺さんは先約済みだ！
　大体、寿命なんて、まだ先だろう。
　魂が欲しいからって騙す気だな！？
　俺より先に爺さんを殺そうなんて、
　百万年早ぇぜ！」

「おや、何でこんな所に悪――」

「言うんじゃねぇッ！
　と、とにかくだ。
　俺は悪魔だから、
　寿命なんて一目で分かる。
　それによ、どーせ魂集めるなら、
　町の方に行けよ。
　いっぱい人間居るんだからよ！」

「なるほど、それもそうだ。
　邪魔したな、悪――」

「だーから、言うなっつーの！」

　とうとう悪魔は、
　死神を追い払ってしまいました。

「爺さん、もう安心だぜ。
　死神の野郎は俺が追い払ったからな。
　……おい、爺さん？」

　悪魔が振り返ると、
　老人の様子がおかしいです。
　その場にうずくまって、
　動けなくなっていました。

「おい、爺さん！ どうした！」

「ああ、すまないねぇ。
　どうにも身体の具合が悪くて。
　すぐに晩御飯の支度をするから」

「いいから薬飲んで、大人しく寝てろ！
　すぐ医者を呼んで来っからよ！」

　悪魔は大急ぎで家を飛び出します。
　医者を呼びに、町へ飛んで行きました。


「風邪ですな。薬を飲めば治るでしょう。
　しかし、まぁ、ご高齢です。
　暫くは安静にしていて下さい」

　町から連れて来た医者。
　彼は老人を診断すると、
　薬を出してくれました。

「それから、そちらの悪――」

「言うなっ！」

「あー、まぁ、何でも良いですが。
　見た所、貴方が病気の原因
　というワケでもなさそうだ。
　彼を助ける気なら、
　間違っても無理をさせない様に。
　それと栄養です。
　元気が出る物を食べさせてあげて下さい」