冷たくなっていく侍女の身体を抱えて。
　暴君は道を急ぎました。

「誰か、誰か、助けてくれ！
　この女を助けてくれたら、
　望む物を褒美にやるぞ！」

　暴君は町まで辿り着くや。
　人を見掛ける度に声を掛けます。

　しかし、彼の起こした戦争で、
　長く苦しんできた人々です。
　あまり協力的ではありません。

「あんたの褒美なんて要らないよ。
　どうか、そっとしといてくれ」

「褒美は欲しいが、その傷だ。
　助けるのは難しいかね」

「可哀想だが、無理だろう。
　もう息をしていないじゃないか」

　暴君は実感しました。
　女領主の言っていたのは、
　こういう事なのだと。

　助けてやっていたら。
　今、助けてくれたかも知れなかったのに。

　助けてやらなかったばかりに。
　今、助けてくれる者が居ないのだと。

　ですが、今更です。
　過去には戻れません。
　そして、助けが必要なのは今です。

　固くなっていく侍女を抱き締めて。
　暴君は、天に向かって叫びました。


「神よ、神よ、聞いてくれ！
　神でなければ悪魔でもいい！
　どうか、この女を助けてくれ！

　俺はどうなっても構わない！
　全てを失って構わない！
　どうか、この女だけは助けてくれ！」


「あんたの言葉に、嘘は無いかい？」

　ふと気が付くと。
　暴君の前に、
　１人の悪魔が立っていました。

　それは、半分白くなりかけた黒い翼。
　美しい女性の姿をした悪魔でした。

　悪魔は暴君に向かって、
　取引を持ちかけます。


「助けられそうな奴に会わせてやる。
　その代わり、交換条件だ。

　あんたはその女を助ける為に。
　本当に全部、投げ出せるか？」


「構わない！
　この女が助かるならば、
　喜んで差し出そう！」

「じゃ、まずは、領地を貰おう。
　戦争で奪った土地を、
　奪われた人々に返してやるんだ」

「いいだろう！
　容易い事だ！」

「次は、地位と財産だ。
　あんたは今日から、
　何でもない、ただの人間だ」

「ああ、いいだろうさ！
　この女には代えられん！」

「それと……命。
　半分あれば足りると思うがね」

「全部でも構わん！
　早く持って行け！
　早く、この女を助けてくれ！」

　暴君がそう言い放つと、
　悪魔は笑いました。

「ふん、どうやら本気らしい。
　じゃあ、会って交渉してみるかい。
　あんたの知恵なら足りるだろうさ」

　とても悪魔らしくない、優しい笑顔。
　悪魔は魔法の呪文を唱えます。


　暴君は気が付くと、
　どこかの浜辺に立っていました。

「おや、お客さんかい？」

　そして暴君の前に現れたのは。
　大きな鎌を持った死神でした。