〜魔女と王子の物語�C〜

　王子の怪我を手当てをする間。
　お婆さんは、昔の事を話しました。

「あたしも昔は、
　ちょいと力のある魔女でね。
　随分と悪さをしたモンだ。
　炎を出して畑を焼いたり、
　雷で家を壊したり。
　怪物に化けて家畜を食べたり、ね」

　得意げに語るお婆さん。
　王子は彼女に尋ねます。

「そんなに力があるのなら。
　どうして町の人たちを、
　やっつけようとしないんだ？」

「やっつける？
　馬鹿だね、この子は。
　どんなに嫌な奴だって、
　誰かの大切な人なんだよ」

「大切な人？」

「そうだよ。親の仇、子供の仇ってね。
　毎日の様にやって来られたら、
　嫌でも分かるってモンさ。
　大切な子供。大切な親。
　人間は木の股からは、
　生まれて来やしないんだ」

「でも石を投げるの間違ってる気がする。
　上手く説明できないけれど」

「連中に比べたら、
　坊やの方が良い子だろうさ。
　だがね。だからって、
　やたらと戦ったモンじゃない。
　正義の味方ってのは、
　誰かをやっつける奴じゃないんだ。
　誰も悲しまない様にって、
　収まる所に収めてやる奴さ」

「でも、お城の人たちは、
　悪い奴を牢屋に入れる。
　彼らは正義の味方じゃないのか？」

「どうして泥棒を牢屋に入れるか……
　坊やは考えた事があるかい？
　勿論、お仕置きの為ってのもある。
　だがねぇ、あたしは思うんだよ。
　誰かがそいつをブチ殺さない様にってね。
　囲んでるんじゃないかってね」

「悪人を守る為？
　それって、変じゃないか？」

「悪党は牢屋で反省する。
　そうでない奴は、
　悪党が牢屋に居れば諦める。
　こうすれば誰も、
　人殺しにならなくて済むだろ？」

「でも、悪党が全然反省しなかったら？」

「その時は、遠慮は要らないね。
　キツイお仕置きをしてやろうじゃないか」

「でも、反省してるかって、
　どうやって確かめる？
　分かる前に、
　次の犠牲者が出てしまったら？」

「お城の連中だって馬鹿じゃない。
　嘘を見抜く方法ぐらい、
　考えて居るだろうさ。
　でなきゃあ、牢屋から出したって。
　見張りをつけておくとか、だ」

「でも、何か……納得行かない。
　よく分からないよ」

「いっひひひひひ！
　お馬鹿の坊やには難しかったかい？
　世の中、絶対なんて物は無いからね。
　疑問を持つのも１つの正解だろうさ」

「じゃあ……どうしたらいいんだ」

「坊やの答えは、
　坊や自身が考えて出すしかないね。
　だが、そう、よぉ〜く考える事さ。
　坊やは誰の為に、
　何と戦おうっていうんだ？
　誰をブチ殺したって、
　平和な明日は来やしないんだ。
　よぉ〜く考えるといい」

「よく、考える……」

「さて、小難しい質問はここまでだ。
　今度はあたしの話をさせとくれ。
　５年ぐらい前の事。
　あたしが悪党の引退を考えてた頃だ。
　剣を持った小娘がやって来て、ねぇ」

　お婆さんは話して聞かせます。
　剣を持った女の子の事。

　魔女は山に封印された事にして。
　お婆さんを山に住ませ、
　町の人を山から遠ざけた女の子。
　それは、今は竜と暮らす、
　隣国の女騎士の話でした。

「最初、行き倒れの所を見つけて、
　メシを食わせてやった。
　それを随分と恩義に感じたようでね。
　人生やり直したいと言ったら、
　何とかしようと言い出した」

「だが、まぁ、何もしないままじゃ、
　町の連中は納得しない。
　あたしたちは戦って見せた。
　３日３晩の死闘」

「なかなか小賢しい相手でね。
　池も干上がる炎に巻かれりゃ、
　泥を被って消す。
　雷を投げ掛けりゃあ、
　剣を地面に突き立てた。
　それより姿勢を低くした」

「繰り出す術を片っ端から防ぎやがって。
　まぁー、小憎らしいガキだったよ。
　あたしゃ、とうとう根負けしてね。
　だが、あいつはあたしを殺さなかった」

「今じゃ、この山があたしの牢屋。
　ババアのあたしにゃ広過ぎる牢屋だが、
　弟子にはちょいと狭いかね」

　戦いに負けた話をするお婆さん。
　ですが、その顔は終始、
　とても楽しそうでした。