〜魔女と王子の物語�F〜

　竜に乗せられて、山に戻る王子たち。

　見ると山には、
　大勢の騎士たち、町の人たちの姿。
　彼らは大蛇になった、
　お婆さんと戦っていました。

　双方の間に降り立つ竜。
　すると、町の人たちは歓声を上げます。

「竜の上を見ろ！
　あの時の勇者様だ！」

「どうか魔女を退治してください！」

　ですが女騎士は、
　剣を町の人たちの方に向けました。

「町長さん！　町長さんはどこですか！
　これは一体どういう事です！？
　山に人を入れるなと、
　念を押しておきましたものを！」

　女騎士が言い立てると、
　小柄な老人が押し出されます。
　どうやら彼が町長でした。

「あ、いや、すみません。
　魔女が復活したと聞いて、
　居ても立っても居られず……
　魔女は、ほら、怖いじゃないですか。
　とにかく得体が知れなくて」

「その得体の知れない物に、
　何故やたらと手を出すのです！
　面倒を見切れませんよ！？」

「す、すみません！
　どうか、もう一度、
　魔女を退治してください！」

「私は今、隣の国の住人です。
　内政干渉は出来ません。
　どうしてもという事であれば、
　王様の許可が必要です。
　陛下は今、どちらに？」

「異国の騎士よ、わしはここに居るぞ」

　王様は騎士たちの中に居ました。
　彼は王子を心配し、
　騎士達と共に探しに来ていました。

　王様は女騎士に言いました。

「是非とも力を貸してくれ。
　魔女に連れ去られた王子を、
　大事な息子を助けたいのだ」

「王子が連れ去られたとおっしゃる。
　ならば、こちらの方は、
　どちら様でしょう？」

　女騎士は王子を指して言います。
　王様は、ようやく彼に気がついて、

「王子！？　お前、今までどこに……
　無事なのか？　怪我は無いか？」

「あ、あの、父上。
　話せば長くなるのですが」

　王子は事情を説明しようとします。

　魔女の子に助けられた事。
　口は悪いけれど、
　優しい魔女のお婆さんの事。

　ですが、殺気立った町の人たち。
　またも恐ろしい形相で、
　王子に石を投げて来ます。

「魔女がいい人だって？」
「そんなワケがあるもんか！」
「王様、騙されちゃいけません！」
「きっと魔女の仲間が化けてるんだ！」

　見るに見かねた王様は、
　彼らを制して言いました。

「静まれ！　静まらんか！
　確かに王子だという証拠は無い。
　しかし、王子でないという証拠も無い！
　……少年よ。聞いての通りだ。
　そなたが我が息子であると、
　証明する事が出来るか？」

「証明というと……
　どうしたらいいのですか？」

「もし、そなたが、
　王子しか知り得ない事を知っていれば。
　それは、そなたが王子という証拠になる。
　何でも良い。話してみるのだ」

「僕しか、知らない事……」

　王子は自分の行いを振り返りました。

　お城では悪戯を繰り返しました。
　度々、何かを壊したり、
　家来達にも迷惑を掛け……

　思い出すと恥ずかしいです。
　人前で話すのは気が引けます。

　ですが王子は、気がつきました。

　怯えた魔女の女の子。
　彼女の震える手が、
　彼の手を握り締めています。
　殺気立った町の人たちから、
　助けを求めています。

　お婆さんとの約束です。
　自分がこの子を守らなければ。

　王子は勇気を振り絞り、言いました。

「ごめんなさい、父上！
　母上の大事な花瓶を割ったのは、
　実は、僕なんです！」

「騎士団長の馬を勝手に借りました。
　門番にも嘘をついて、
　お城を抜け出したりして……」

「勉強も、サボってばかり。
　先生に口止めしているから、
　父上はご存じないかも。
　でも、本当なんです」

「もう悪戯しません！
　ちゃんと勉強します！
　嘘ついたりしません！
　だから、どうか、この人たちは、
　助けてあげてください！」