黒鷲の旅団
１日目（２）戦機の街

「よぉーし♪
　弓が要るならぁ、矢も要るよね〜？」

　フェドラが矢を拾ってくれる。
　マイペースながら気の回る少女の様だ。
　矢束が４つ出来た。
　２つ貰って、あとは売り物にしよう。

　と、マリナも矢束欲しい？
　時々弓で狩りをしているらしい。
　食費を浮かせる為だろう。

　私も覚えたいとフェドラが言う。
　丁度一本落ちていたので、譲ろうか。
　私が教える、とマリナ。
　早くも仲良くなった様だ。

　廃品もそこそこ集まって、街へ向かう。

「止まれ！　止まれぇーっ！」

　門の所で衛兵に呼び止められた。
　曰く、国軍の装備は備品だから返せって？
　集めた剣や盾を持って行かれる。
　子供達がションボリ。

　……いや、待て。騙されんぞ。

　少なくとも、そっちのナイフ。
　それは人攫いの落とし物だ。
　あと、国軍側で参戦した記憶がある。
　遺品回収だって任務に入らないか。
　給金が出ても良いんじゃないか？

「うっ、し、しかしだなー」
「こんな盗人紛いなガキどもを連れて」
「構わん。渡してやれ」

　兵士達の後ろから威厳ありげな男性。
　鎧甲冑は兵士らより高級品に見える。

「うひっ！　だ、団長！」
「よ、よろしいので？」

　騎士団長と名乗る男から傭兵基本給。
　拾い物も半分ぐらい残してくれた。

　傭兵の基本給として、１０万。
　子供達にお駄賃として、給金を頭割り。

「こんなに！」
「あ、あのっ、ありがとましたっ！」
「まっ、まぁー、礼は言っといてやんよー」
「ありがとねぇ〜♪」

　子供達はそれぞれ帰宅。
　嬉しそうな顔にほっこりしてしまう。

　手元に残ったのは、痛んだ武器が数本。
　あとは小さな歓声を報酬とする、か。

「子供の面倒を？　奇特な神人も居るものだ」

　騎士団長クロイツァー。
　どうも興味を持たれた様だ。

　神人、が異世界人を指す言葉らしい。
　死んでも生き返る、無限に成長する。
　この世界の住人より能力的に有利らしい。

　戦争は一旦収束。今日の所は休戦。
　敵味方に多大な損害が出た為だと。
　しかし小競り合いは続く見込み。
　また機会があればと、参戦を期待された。

　騎士団長に礼を言いつつ、街へ入る。
　さて、どこへ足を向けようか。
　一応は金を得たが、次の準備が要る。
　補給と休養……あと、食事とか。

　仮想現実とは言え、空腹感は再現される。
　挙句、行き過ぎるとＨＰが減って来る。
　この生命の制約には逆らえない。

『おーい、聞こえる？　おーい』

　唐突に、頭の中に声がした。
　電脳通信的な機能は無いと思うのだが。
　通信の魔法？　どこでそんなモン。
　初期の習得可能リストに入っているらしい。

　習得を促された。
　ウインドウ表示。俺も覚えよう。
　双方が使えないと会話にならん様だ。

『おっ、返事来た』
『よーう、そっちはどこだー？』

　通信魔法。
　音声通信のみで、男女の声。
　知ってる声だ。顔は思い浮かぶ。

　女の方はロッシィ。
　活発で人懐っこい印象。
　ボーイッシュな短髪の娘。

　男の方が長い金髪。
　ロッシィの彼氏のサナトス。
　綴りはＴＨＮＡＴＯＳになる。

　割と？よくあるユーザー名らしく。
　以前、他にタナトスさんが居て被ったり。
　他、諸々の思惑もあってサナトス読み。

　２人の現在地は？
　ル違いでルクセンブルクに居る様だ。
　そっちかーい。

　もう１人の同僚グレッグは。
　聞き損じてロシアまで行った？
　ルワンダじゃないだけマシか。
　追々、合流を目指すのもアリだろう。

　すぐ合流しようぜとロッシィは言うが。
　戦場跡を見た限り、盗賊やらも出る。
　遠出をする実力を身に付けないと。

『そっかぁ。一緒に冒険したかったけど』
『また何かあったら通信くれな』

　通話終了……ん？
　視界の端に青いバー。
　ゲージ的な物が減っている。
　これがＭＰ表示か何か？
　通信だけでも結構消耗する様だ。

　中央通りを行く。
　見渡せば軍人、傭兵、武装集団。
　戦機に満ちた街。人が集まる。
　宿の確保には苦労しそうだ。

　酒場を見つけ……満席だな。
　立ち食いで構わんと言って軽食を取る。

　食後、宿を探してみるのだが。
　中央通りの宿屋、３件満室。
　上層区まで行くと高くて手が出せない。
　道具屋……寝袋が売り切れている。

「あんた、新人さん？　見ない顔だね」
「宿？　他の地区には行ってみたかい？」

　気さくそうな連中が教えてくれた。
　なるほど、広い街だ。
　他にも幾つか店があるだろう。

　彼らは戦争屋でなく冒険者だという。
　パラディオン一行。覚えておこう。