黒鷲の旅団
13日目（９）スグニモカラッポ？

「そうか……まあいい。
　優勢で終わったのを戦果としよう」

　魔女協会本部に引っ込んで、状況確認。
　フリアリーゼさんからも同意を得た。
　もっと渋るか、正直心配だったんだが。

「おばちゃん、ありがとー！」

「こら、そこ、オバサンではない！
　気を付けて帰れよー！」

　帰って行く子の声に返答。
　お菓子のフリアおば……お姉さん。
　街の子に慕われて気を良くしただろうか。

　それでも、不満。
　不満が無いワケではないだろう。

　魔女協会の炊き出し。
　これを神聖教会の要請による物と公言した。
　異端審問官らを引っ込ませる為ではあるが。
　しかし、無償の厚意、物資提供。
　それを一部、連中の手柄にしてしまう。

「なあに、名より実を取る。
　魔女は強かだって事さ。
　ハインちゃんも頑張ったねえ。
　よく言い包められなんだ」

　大魔女レイヴンヒルト。
　念話を読心魔法で盗み聞きか。
　臣従ではなく対等の依頼に納めた辺り。

　大司教は難しい立場だと思う。
　市民を助ける為。
　しかし魔女に手を借りた。
　機転と取られれば良いが。
　反逆と取られやしないか。

「追い出されるなら戻って来りゃあ良い。
　何だい、あいつ。澄ましやがって」

　肩を竦めるフッケバエナ。

　大司教アルディス。
　つまりは元大魔女ホークミリア。
　フッケちゃんは同期らしい。
　事情は知っているらしく。
　しかし、やり方は気に入らない。
　愛憎織り交ぜた複雑な感情がある様だ。

　大司教も、また機会を作ると言っていた。
　神聖教会との調整は追々話し合おう。
　要求。提供できる物。譲歩できる物。
　考えを纏めつつ、次の作業へ移る。

　次の作業。食料の確保だ。
　配布の宣言をした手前。
　果物なんかの数を揃える。

　それと、収穫の手伝い。
　スカウトした孤児達が居る。
　夕食の面倒を見てやる約束だった。

　俺は魔女協会の本棟を出て、中庭へ。
　花人達に水と土。あと農耕魔法。
　それと集まった子供のリストは。
　会って確認した方が早いか。

　ペトリナの案内で孤児達の所へ。
　うちの子達と一緒。
　空き部屋に集合していた。
　みんな、お疲れ。少し甘い物でも。

「あっ、オレンジ！」
「あっ、リンゴ！」
「ああーん、無くなるぅー！」

　果物を詰めたカゴを持ち込んだのだが。
　我先にと飛びついて来る。
　落ち着いて。ちゃんと全員分あるから。
　あっという間にカラっぽになった。

　そして尚、腹の虫、ヨダレ、集まる視線。
　あ、ああー、大丈夫だ。
　これで終わりじゃないから。
　夕食も別に用意する。
　その前に、少し話せるか。

　北区の孤児。
　グンター、リュシアン、メリカ。

　南区の孤児。
　フィン、テッド、カリカ、サフィラ。

　この辺は少年兵経験者だ。
　指示にもよく従ってくれた様だ。
　資金援助も兼ねて10万ずつ。
　一般兵待遇で給金を渡す。
　それと１カゴずつ、果物。
　お土産に持たせてやる。

　料理を手伝ったジルケ。
　マイナさん、ヘルヘレ姉妹。
　同じく10万ずつ支給。
　支度金なり路銀の足しに。
　特にマイナさんは僧服のまま。
　装備を整えないと。

　あと、合流していたローダとテクラ。
　こちらも支度金として各10万。
　いきなりご主人様に仕送りするなよ？
　弾薬はなるべく給金から買う事。
　出向組も、うちの子ルールに沿って貰う。

　うちの子……空間、探知、解析魔法。
　人数が。えーと？
　あとサンドラが居ないか？

　通信。無事か。
　フィリッパと一緒らしい。
　日が傾いている。
　早めに戻ってくれ。

　気がかりはフィリッパの両親。
　まだ見つからない様だ。

　気を使ったサンドラちゃん。
　魔女協会の入り口で粘っていた。
　昨日の今日も人攫いが怖いんだが。
　付き添いはフレスさんも一緒？
　それなら、まだ良いか。

　あと、手伝いにスカウトした子供達。
　食料は用意する物として、他に。
　身寄りの無い子などは居ないか。
　行先も考えてやりたい。

　孤児のラウルとチキータ。
　ハーフシルフの兄妹。

　半亜人の被差別者。特に心配だが。
　既にイェルマグ隊がアプローチ。
　声を掛かけているらしい。
　こちらも支度金ぐらい援助しようか。

　難民で少女娼婦のリュシーとジョゼ。
　親の借金の形に売られた。
　売られた先の街が壊滅。
　娼館の主に連れられて難民中。

　これを機に転職させたい所だが。
　実家は貧しい。
　ただ帰してもまた売られる様では。

　うちの団か、魔女協会で面倒を見る。
　身請け金、借金の残りは？
　リュシーが80万程度。
　ジョゼは良く分からない様だ。
　とりあえず２人分として200万持たせる。
　ご主人様に話を持ち掛けてみてくれ。

「あ、ありがとう！」
「すぐ戻るね！」

　リュシーとジョゼ。
　金を持って駆けて行く。
　その後を追い掛ける様に、

「あっ、おおお俺達も！」
「そっその、身請け金って言うか」

　少年アルド、ブレーズ、セレスタン。
　村が壊滅し、みんな両親を失った。
　男の子が身請け金……って何だ。
　身なりもそう悪くはない。
　奴隷や男娼にも見えないが。

　と、少々疑わしいものの。
　それぞれ100万持たせる。
　こんなペースでは残高も心配だが。
　手早く切り上げたかったのは、別件。
　少年３人以上に、部屋の隅っこ。
　蹲っている子が気になっていた。

　うちの子達も揃って様子を窺っている。
　と、マルカとイェンナ。
　揃って鼻をつまんで……どうした？