黒鷲の旅団
14日目（18）魔王の理由

「お、おおう……どうぞどうぞ」

　アンヌを寝かしつけて、リンク切断。
　現実世界側に意識を戻した俺。
　すぐにペーターの部屋へ出向いた。

　聞かずには居られなかった。
　大勢の我が子を犠牲にして、戦力を急増。
　そこまでして何に挑む。
　何に勝とうというのか。

「あ、ああー、うん……それはですね。
　実は僕にも、よく分かってなくて」

　……ぶつよ？

「わあ！　ホントなんです聞いて下さい！
　怖いなあ、そこまでムキになって。
　ハインさんも気付いちゃったクチですか？」

　気付いちゃった、とは。
　あの世界がゲームではなく異世界ではないか。
　住人はＮＰＣではなく異世界の人間ではないか。

　……そこまで気付いていて、あれか？

　ペーターにはペーターの理由がある様だ。
　つまらない理由だったら殴るよ？
　しかし、まずは聞こう。
　まず、よく分からん、というのは何だ。

　ペーターは大量に課金した。
　遥か昔にコピー人格を転送。
　今は廃止されたシステムだったか。
　そこから……こっちの本人。
　コピー体とリンクし切れていない？

　ペーターの開始年代、およそ１万年前。
　一体幾ら注ぎ込んだんだ。
　１年遡るのに幾らとか聞いたんだが。

「いやあ、金額はまあ、ゴニョゴニョですが。
　試してやろうと思ったんです。
　世界を作ったって豪語する運営さん。
　本当に１万年前とか作ってあるのかって。
　実際に１万年前の世界があって。
　もしや、作ったんじゃない？と」

　そんな理由で異世界疑惑に辿り着くとは。

　それで、発生した１万年分の記憶データ。
　受け取りを早送りにしたとしても。
　そんなモン、全部受け取っていられない。
　幾らも読み飛ばしているという。

　結果、現実のペーターと魔王のペーター。
　多かれ少なかれ乖離した。

　元の人格は同じだが。
　歩んで来た経験に差が出過ぎている。
　たまにリンクして、共感し切れない。
　何で自分こんな事しているんだろう、と。

　しかし、要点として得た情報が幾つか。

　世界全土で死者の合計レベル？か何か。
　それが一定数を越えた時。
　その原因が戦争であれ災害であれ。
　神が介入して来るらしい。

　神……何で神。バランスを取る為と称して？
　圧倒的破壊力で、滅ぼす。
　人命や資源、戦力を削り取って行くという。

「苦難にあえぐ民の為なんてモンじゃない。
　あれは意地の悪い愉快犯の類です」

　愉快犯。
　何度かの神様トークを見て確信したという。

　神々が『イベント』を作っている節がある。
　苦難だの引き合わせだのと称した運命操作。
　人々を駒に見立ててサイコロ振って。
　苦難を寄越して、与えられた側がどうするか。
　観察して弄んでいる、だと。

　まあ、見た目に限って言うならば。
　守護天使、神聖教会で見た像や何か。
　印象はギリシャ神話っぽかった、か？
　導くとか救うのと縁遠い。
　自堕落で享楽的な神々のイメージとか。

　魔王様は１万年も生きて、相応に勢力を広げた。
　しかし幾度となく神の介入に阻まれた。
　少なからず妻子や民草を殺され、領土を失って。

　この狙い撃ちに、魔王ペーター憤慨。
　今度来たらブッ倒してやる。
　そう思って戦力を集めている。
　それこそ手段は選ばない。
　蟲毒にせよ、人類検証計画にせよ。

　あの世界を神の手から解放する。
　神の遊戯盤ではなく自立した世界にする。
　その為に、神々を引き摺り出して倒す。
　何を犠牲にしても倒さなければならない。
　魔王なりに信念を持って行動している。

　ヨルクやクラウス氏。アルド達が死んだ原因。
　その一旦を、神々が確かに担っているのなら。
　俺も物申したくはあるが。

　しかし……その為に。
　何千何万と子供達の犠牲を積み重ねる。
　そのやり方は果たして正しいのか。

「まあ、何しろ魔王ですからね。
　非難を受けてでも。
　最短ルートという事なんでしょう」

　肩を竦めるペーター。

　魔王のペーター様。
　交渉系スキルのレベルも高いのだろう。
　現実側から内省を促そうとしても負ける。
　逆に流される。理詰めで説得される。
　あるいはエピソードの数々に同情する。
　現実のペーターから制御するのは難しい。

　しかし、要は悪を好む大悪党ではない。
　超に超が付くリアリストだろう。
　そして手段を選ばない。
　方針がまだ迷走している。

　手段を選ばない、なら。
　良い手段を採ったって良いハズだ。

　力でも言葉でも、屈服は無理として。
　次善の策。別解を探す。
　悪事無しでも勝てる見込みが出れば良い。
　見つかるか……探してみないとだが。
　方向転換の余地自体はある。多分。

　魔王を倒す取っ掛かりは見つかりそうだが。
　それが神にも通用するか、分からん。
　神人が復活する世界だ。
　神も多分、復活するだろ。
　パラメータも、どれだけ盛っているやら。

　レベルやパラメータの差を埋めに埋めて。
　後は例えば、防御無視空間消滅魔法？
　みたいなのが無いと。
　そんなモン派生させるとして。
　元になる魔法が思いつかん。

　思いつかんけど……何とかしたいな。

　あと話がしたいのはカシューさんだが。
　連絡がつかない。
　後でこっちから出向いてみるか。