黒鷲の旅団
15日目（15）ジャムの先の未来で

「待ってくれ！　私は本気だ！
　どうか、どうか私の愛を……！」

「残念。また買ってくださいまし……
　あんっ」

　現実サイド。車の外のカシューさん。
　身を翻す彼女だったが。
　相手の男は追いすがって手を掴んだ。
　俺は車のドアを開け、銃口を男に向けた。

「くっ、護衛風情が！　ええい、殺せ！
　彼女が私の物にならんのなら、いっそ！」

　あー……落ち着け。
　気持ちは分かる。分かるけれども。

　金を振り込んだ時点で規約を読んだだろう。
　ルールはルールだ。守って欲しい。

　あんたの気持ちは痛いほど分かるから。
　あんただけじゃないから。
　ほら、落ち着いてな。

　カシューさんを後部座席へ押し込んで。
　銃を降ろして宥めると。
　男は肩を落として溜息１つ。

　車を出す頃には、幾分落ち着いたのだろう。
　サイドミラー。
　寂しげに笑って手を振る姿が映る。

　カシューさんは少し愛想を返した様子だが。
　相手の姿が見えなくなるや、切り替え。
　もう着替えに取り掛かる。
　娼婦然とした服を脱ぎ棄てる。
　次はステージ衣装か。
　どっちが副業だかアイドル兼業高級娼婦。
　今度はバーでライブだという。

　忙しいだろうが、そっけなくもあり。
　男をあしらうなんて、もう慣れた物か？

「まあ、慣れただなんて。
　貴方も言い包めるのがお上手ですこと。
　彼に同情なさいまして？
　ハーちゃんも、わたくしに未練が……なんて」

　どうだかな。
　弾代をケチっただけかも知れん。

「あん、ツレナイんだから。
　それとも素直じゃないだけかしら」

　ふふふと笑うカシューさん。
　余裕たっぷりなのは良いが。
　手が止まってるぞ。
　少し話すだけで嬉しそう。
　少々対応に困る。

　本日の仕事はカシューさんの護衛だ。
　話を聞きたいと出向いてみたのだが。
　ついでに仕事を押し付けられてしまった。

「でも、久しぶりね。あの時みたい。
　ハーちゃんに手を引かれて。
　悪い男から逃げて。
　まあ、さっきの彼。
　そう悪い人ではなかったですけれど」

　あの時……あの時、か。

　俺とカシューさん。
　出会ったのは少年少女時代。
　今は無きマフィア監修。
　殺人ムービーの撮影現場だった。

　主演はカシューさんと。
　誰か身なりの悪い男。
　それぞれマフィアに借金があった。
　殺される流れになっていて。

　ただ殺したのでは金の回収が出来ない。
　で、裏業界向け。
　ヤバい動画を作って売る、だったか。

　カシューさん。
　何も知らされず連れて来られて。

　男の方には。
　彼女を犯して嬲って殺せとだけ。

　俺の仕事は事が済んだ後だ。
　男の方を殺す役に雇われた。
　殺した後……どうだったか。
　あとで沈められる運命だったかも知れん。

　ただ、カシューさんがまず殺される。
　そこまでは筋書きを聞いて。
　自分の姉貴に姿が被った物だ。
　親父に暴行されていた姉貴に。
　気に食わない。
　ぶち壊してやろうと思った。

　撮影の途中に乱入して、男を殺して。
　マフィア連中も３人だか、殺して。

　カシューさん、殺してと泣きながら。
　俺の銃を口に突っ込んだ。
　詰め寄られるまま引き金を引いて。
　がちん。弾詰まりだった。
　一生分の運を使い果たした気がした。

　彼女にとってのそれは。
　良い思い出だったのだろうか。
　途絶えたハズの未来が急に拓けた様な。

　対して俺は……どうだろう。分からん。
　カシューさんを隣人に据えた暮らし。
　どこか楽しくもあり、気苦労も絶えず、だ。

　守る物を抱えて殺し屋稼業。
　難しいのを思い知った。
　心配させているという事実。
　次第に俺をすり減らす。
　俺に対する報復の矛先が彼女に向く。
　それも耐え難く恐ろしかった。

　あの時ジャムった弾丸は果たして。
　俺のメンタルでも撃ち抜いたのか。

　それでも数年。
　10年は行かなかったと思うが。
　続いたといえば続いた方で。
　俺も幸福感は感じていたのだろう。

　しかし、だからこそ。
　彼女が男を連れ込んだ時。
　他の男が出来たのならば。
　それも良いだろうと身を引いた。

　あと２年早くフィロに出会っていたら。
　殺し屋から企業の傭兵に転業していたら。
　何かしら違っただろうが……今更だ。

　ゲーム世界について少し。
　カシューさんがアンヌの母親。
　それは間違いないらしい。
　いや、そんな気はしていたんだ。
　イーディスとアンヌが似ているから。

　蟲毒の儀に反対して魔王様と別居中。
　イーディスの傍にいる。
　そこに魔王軍の思惑は無い。
　ただ、残して来た子供達。
　後ろめたいので顔を合わせられないと。

　やがてライブ会場。
　マフィア傘下のバーに到着。

　何でもマフィア重役の娘。
　カシューさんの大ファンらしい。
　彼女の身柄を１時間５千万で買ったとか。
　身の破滅を招くレベルの親馬鹿だな。

「もう、ハーちゃんたら。
　生ストリップでも反応薄いなんて。
　ちょっと自信無くしちゃいますわ。
　はい、これ」

　言いながら、車を降りるカシューさん。
　さりげなく脱いだパンツを握らせて来る。
　あんたは俺をどうしたいんだ。
　脱いだ服はクリーニングに出そう。
　後で自宅に送っておく。

「あっ、カシューさんだ！」

　件の娘さんかな。
　少女が１人駆け寄って来た。
　しかし俺の方を見て立ち止まる。

「ほっこりおじさん？」

　……んん？
　もしや、お嬢さんは動画の人か？