黒鷲の旅団
17日目（４）異世界養父と辻斬り未遂

「ふん、なるほど。尋ね人か」

　冒険者ギルドへ。
　神人の剣士キャスティーナに出会った。
　フィリッパの両親の手配書を見せる。
　快く受け取ってくれた。
　頂いた領地に張り出してくれるという。

「しかし君もお堅いねえ。
　女の子ぞろぞろ引き連れて。
　揃って清いお付き合いだと。
　可愛いんだろう？
　１人や２人、手を出したりとか」

　恩を売って関係を迫るなど。
　それはフェアじゃないだろう。
　子供達も慕ってくれてはいるが。
　少し冷静でない気もする。

　そうだ、うちの子達にも。
　疑う事を教えておかないと。

『タイミングよく助けに来た王子様』。
　これは大変疑わしい。

　例えば、チンピラに絡まれた所を助けた。
　それはチンピラを陰で雇って。
　自分でけし掛けたという事は無いか。

　何で都合よく助けに来た。
　助けに来られた。
　世の中、偶然よりも必然の方が多い。

　大体、自分を親の立場に置き換えてみろ。
　例えば命の恩人だとして。
　大事な娘を簡単に嫁にやるか？
　感謝はするが、それとこれとは別だ。

　下心があって助けたでなければ。
　対応は『ありがとう』で良い。
　それだけ？とか抜かすなら。
　それは金品で十分だ。

　女の子を助けてワンチャンあるか？
　異世界勇者よ、寝ぼけるな。
　うちの娘は嫁にはやらん。

「ぶふっ！　ふひゃはは！
　いや、すまん。なるほど。
　失礼な事を言ったか。
　どうやら君は思っていた以上。
　いい『お父さん』らしい」

　膝を叩いて笑うキャスティーナ。
　親代わりが務まれば良いと思っている。
　本当の親には敵わないだろうけれども。

　さて、協力依頼ついでに情報交換。
　新しい剣技は無いかとキャスティーナ。
　暗黒剣や音速剣は彼女に貰ったんだ。

　俺が派生させた技を見て貰う。
　燕返しは持っているが。
　横一文字は未所持だと。

　伝授。スキルレベルが30必要。
　魔法と同じだ。
　幸い残存スキルポイントは潤沢。
　特許魔法の伝承からも増加している。

　スキルポイントを配分。
　ギルドの裏手で技を伝授。
　伝授していると、

「あれ、一昨日のオッサンじゃん」
「え、剣も使えるんだ？」

　タマゴ泥棒一味。じゃなかった。
　冒険者スティグマイト一行。
　タマゴは無事に納品出来たらしい。
　回収して返すのは最早叶わんか。
　今頃どこぞの貴族の腹の中だろう。

「キャスティーナ様！
　御越しでしたとは」

　膝を付くのは女サムライのエトワール。
　軽く手を振るキャスティーナ。
　２人は師弟関係にあるのか？
　逆にエトワールから、俺も弟子かと聞く。

「教えた事もあるがね。
　今は私が教わっている。
　真空斬りではなく横一文字だと。
　放てる姿勢が限定されるが、速い」

　言いながらキャスティーナ、構え。
　左上から右に払って真空斬りとやら。
　すぐに納刀して横一文字を繋ぐ。
　横一文字の衝撃波が真空斬りに追従？
　練習用の的をＸ字に斬って見せる。

　……こっわ。何その技。

「ふふん、今まさに派生した。
　スキル表記は『虚空連斬』だと。
　それぞれ単発より威力がある様だ。
　悪くないな」

　即興で新技を作っちゃうのか。
　俺だって似た様な物だろうと言うが。
　体捌き。熟練の技。
　小理屈の組み合わせみたいに行かない。

「ふっふ。まあ、武芸者も頭は使わんと。
　このエトワールも鍛錬バカ。
　いわゆる脳筋でな。
　方や鍛錬不足のインテリ兼業剣士。
　どちらが上やら」

　少し遠回しに煽るキャスティーナ。
　エトワールはハッと顔を上げて。
　刀に手を掛け……
　いや、待て待て待て。
　手合わせとかしないぞ。

「問答無用！
　いざ尋常に、勝負！」

　刀を抜いて迫って来るエトワール。
　ホントに脳筋か。
　人の話を聞きやしない。

　エトワール、レベル９１。
　俺、レベル３９だ。
　剣だけで斬り合ったら勝負にならないし。
　魔法アリだと言われても。

　幾ら裂空スキルで真っ二つだとしても。
　その真っ二つになった後はどこへ飛ぶ。
　街中で燃料気化爆発魔法なんて使えんぞ。

　あんたの勝ち。あんたの勝ちだから。
　言っても聞かない。刀を振り回す。
　冷静じゃないな。分かっているのか。
　ここは道場じゃないし、刀は真剣だぞ。

「逃げるか、臆病者！　ぶふっ！？」

　設置、時限発動。温泉魔法。
　間欠泉をモロに食らった。
　エトワールは引っ繰り返る。
　その隙をついて俺は逃げ出した。

　通りへ出て振り返り……
　追っては来ないな。

　遠めに見ればキャスティーナ。
　エトワールの頭を引っぱたいている。
　通信魔法からキャスティーナ陳謝。
　２度目が無いなら憲兵には通報しない。

『けっ！？　あ、あ……私……？』

『今頃気付いたのか、馬鹿者。
　同意も無く斬り掛かった。
　それでは試合じゃなくて犯罪だ。
　煽った私も悪かったがな』

　どうやら話は落ち着いたらしい。
　弟子の教育はしっかり頼むよ。
　俺は魔女協会に戻ろう。
　子供達と昼食が待っている。

　と、歩き出して気が付いた。
　メイドさんの募集を出し損ねた。

　今更、戻る気にもなれないな。
　今日の所は出直そう。
　ひとまずラケルの世話。
　魔女さん達に依頼するかな。