黒鷲の旅団
17日目（７）進路を北へ

「では、留守の事はお任せください」

　自宅にはフレスさんと。
　ヘリヤ、シャンタルも来てくれる。
　ポータル機能、来訪者指定。
　３人を出入り自由に設定する。

　フレスさんに改めて。
　リータとラケルをお願いします。

　ヘリヤ、シャンタル、改めて。
　イタズラは程々にお願いします。

「えー、信用無ぁ〜い」
「ウィヒヒヒ、バレてらあ〜」

　疑って悪いが、でも何かするだろ？
　顔を見合わせてヒヒヒと笑う２人。
　もう何するなとも言わないが。
　損害が出ない範囲で頼むよ。

　リータは畑の収穫へ。
　無理の無い範囲で。
　ラケルはニワトリの世話。
　食事と運動をさせよう。

　俺達はトランシルヴァニアを目指す。
　距離からして、一泊かな。
　野営ないし、集落で泊りになるだろう。
　戻れそうなら通信するが……そうだ。
　朝晩の２人の食費も預けて行かないと。

　魔女協会を出る。
　ハミルトン爺さんの店へ。
　と、ウェルベックも来ていて。
　何やら試作品を渡される。

　試作品は２種類。
　１つはハーピー用装備。
　足に装着するクロスボウ。
　ゴーツフットレバーに横木。
　蹴りで操作する仕様。
　腕が翼のハーピーでも扱える様に。

　ハーピーズ、試射……
　の前に、重い？　重いかー。
　装着した時点で不満が出た。

　重量は課題だな。
　飛行能力を妨げてしまう。
　ひとまず脚用レバーだけ採用。
　一旦、小型のボウガンに変更だ。
　火力は落ちるが仕方ない。
　まずは射撃に慣れて貰おう。

　ウェルベックに提案。
　軽量素材ないし仕込み矢の開発を頼む。
　前者は難しいだろうけど。
　後者はすぐ掛かってみると。

　それと、セミオート式クロスボウ。
　装填、弦引き、発射。
　一連の操作をレバーで操作する。
　連射性が高くなり……
　しかし弦の強度は落ちるか。
　構えたまま装填出来る。
　狙い易いのは利点。

　これにはティルアとツェンタが挙手。
　じゃあ、試しに使ってみて貰う。

　得意げに解説するウェルベック。
　不具合があれば改善したいという。
　気が付いた事があれば言ってくれ。

　コロボックルさんを鍛冶屋に預けて。
　代わりにジュス姉さんが参入して。
　あれ、姉さんは。
　鍛冶修業の方は良いのか？

「お使いだよ。素材探し。
　あと、ハインや孫ちゃん達の事。
　よろしく頼むって」

　敵軍側に足を運ぶ。
　配慮してくれたらしい。

　レベルは内緒。
　でも腕が立つのは伝わっている。
　爺さんも過保護だな。
　いや、俺が言えた口でもないか。

　北の敵。シュテルンフェルト公国。
　魔王軍との連携が滞ってか。
　不気味な停滞を続けている。

　先の襲撃から６日目だったか。
　既に休戦期限は切れている。
　北部の街道、物資の流通は止まっていない。
　準備中か、他の方面で戦闘中だろうか。

　シュテルン公国の領土。
　西はフランスに侵攻。
　東はベラルーシ大半を接収。
　オーストリア、ハンガリーと。
　ウクライナの西半分ほど。

　南はルーマニアの一部。
　トランシルヴァニア地方一帯。
　北はバルト海沿岸までと。

　結構な国土、国力を有している様だが。
　同時に、敵も少なくないだろう。
　確かスイスで揉めていたな。
　フランス側、ロシア側。
　それぞれ神人の国があり対立中だとか。
　今、情勢はどうなっているのか。

　何しろ、テレビも無線も無い文化レベル。
　魔法で通信するにも自軍の術士が必要。
　要はスパイを送り込まきゃならん。
　幸い、流通は止まっていないんだ。
　旅商人でも見かけたら話を聞きたい。

　欲を言うならば。
　リュドミラ公女辺りと接触できれば。
　いや、こいつは欲張り過ぎか。
　出会った所で、内情を喋るとも限らん。

　北門を出る。訓練中の兵士達を見掛けた。
　公主勢もシュテルンの動向は気になる様子。
　訓練や陣地構築といった備えを進めつつ。
　一方で、北に向かう冒険者に声を掛けて。

「いよう、結構騎兵が揃ったな。
　途中まで一緒に行こうぜ」

　門の所でサナトスの隊と再会。
　北へ向かうのか。
　俺達は北西へ折れるのだが。
　途中まで街道は一本だ。
　イェルマイン、マグダレーナの隊も来て。
　騎兵同士で隊列を組む。

　イェルマインとエリックら少年兵達。11名。
　マグダレーナとお姉さん騎兵隊。９名。

　サナトス、ロッシィと。
　お嬢様従者の騎兵隊。７名。
　ルキュア、ステラ、アクア、ルーナ……

　ん、１人増えてる。
　新人はディミトラさん。
　やっぱりどこぞのお嬢様。
　縁が偏ってるな。

　次いで、俺達が続く。
　俺とサンドラ、アンヌ。
　マイナさんまで司令部４人。
　少女＆花人従者騎兵隊が36人。

　ジュス姉やリザードマンら。
　馬車チームは除外して。
　それでも騎兵の数は、実に67名に上る。
　簡単に襲われそうもないのは良いんだが。
　代わりに警戒されそうだ。
　軍隊と当たると、かえって戦闘になるか？

　まあ、途中までな。
　今はこの頼もしさに乗っかって行こう。