黒鷲の旅団
17日目（９）ぼろぼろとぐるぐる

「なんか、ここ……大丈夫かな？」

　開拓村……らしき場所に到着。
　ティルアが首を傾げる。
　無理もない。荒れ放題だった。
　家や畑は散在しているが。
　徘徊する魔物に対抗出来ていないのか。

「おやまあ、先生じゃないかね！」

「やあー、医者先生。
　何だって、こんな所に」

　声を掛けて来た村人、
　ジネットとルディガーだったかな。
　炊き出しの時の患者。
　元は物乞いだった。
　今は農民に見えるが、転機があったかな。

　話を聞くと、どうやら公主の政策。
　難民対策の一環だという。
　難民や浮浪者を空いている土地に派遣。
　農地開発に従事させているらしい。

　難民も自給自足が出来る様になる。
　支援が要らなくなる。
　軌道に乗れば税収も期待できるワケだ。

　ただ、魔物の掃除が上手く行っていない。
　例えば人食い鬼……鬼？
　ああ、オーガ。どこかにツノがあったかな。
　毛モジャで分かり難かったが。
　奴らの一団が襲って来た。
　村の守り手が大勢食われたらしい。

　冒険者は、あまり居付いていない様子。

　ルーマニア地元冒険者。
　北のシュテルンに良い思いが無い。

　イタリア本国の冒険者。
　故郷側、西街道の方が大事。

　名うての冒険者達。
　魔王軍対策で南が気になる、と。

　俺達がここを訪れたのは何の幸いやら。
　休憩しつつ周辺警戒。
　公主に連絡を取って援軍を頼む。
　後続の目途が立ったら進軍を再開しよう。

　休憩中の分担。
　サンドラは皆の調子を確認。
　あと、各隊衛生担当。
　不調者が居ないか聞いて回ってくれ。

　衛生担当が居ない第２銃士隊と。
　花人隊は隊長が代理で良い。

　マイナさんはアンヌと周辺警戒。
　警戒の練習だ。
　アンヌ先生、レクチャーをお願いします。

「ま、まま、任すててて！」
「行って参ります！」

　それぞれ意気揚々だが。
　この分担は苦し紛れだな。

　サンドラは戦闘での活躍が今一つ。
　馬に乗りながらの魔法発動が難しいのか。
　軌道に乗っていない様子。
　何か役に立ちたそうだった。
　それで仕事を振ったのだが。
　戦闘でどうするかも考えておかないと。

　マイナさんは、一部の子供達相手に懸念。
　折り合いがついていない子が居る。

　マルカやカリマなどは良い。
　元々懐いていた。

　しかし、レーネとギクシャク。
　イェンナやエメリナは素っ気無い。

　フレヤやヘルヘレからは軽視的。
　自分のが序列が上だと言わんばかり。

　フェドラさえ邪険というか。
　面倒見役を奪い取って行く様な素振り。

　交流を深める切っ掛けがあると良いが。
　ただ引き合わせてもギスギスする。

　後から入って来た大人の女。
　俺を取られるなどと考えているだろうか。
　父さんが急に新しい母さんを連れて来た？
　評価を急ぎ過ぎじゃ無かろうか。

　俺の母親は蒸発した。
　暴力親父に俺と兄姉を押し付けて。

　その俺から見て。
　マイナさんの自己犠牲は尊過ぎる。
　到底、変な気なんか起こせない。
　勿論幸せになって欲しいが。
　俺が幸せに出来るのかは疑問だ。

　まあ、俺の嫁だの所帯だのはともかく。
　他に不満なのは、マイナさんからの対応。
　自分を目下に見るのが面白くないかな。
　元々、聖職者。導く側。
　言い聞かせる様な物言いになってしまう。

　しかし子供達にも実力やプライド。
　レベルや戦闘経験等で勝っている。
　マイナさんも何か実力を示せると良いが。

　戦闘ログを見る限り。
　マイナさんの戦績はやや消極的。
　殺生にまだ抵抗があるのだろう。
　タールに火をつけて敵を丸焼き。
　難しいかな。

　課題はサンドラ＆マイナの戦績アップ。
　俺も騎兵の運用には不慣れ。
　何が出来るか把握しないと。

「「「せーのっ！」」」

　ドスン。何か凄い音がした。
　今の声はマリナ、ルーシャ、ローダ。
　振り返ると、３人の前。
　石造りの柱が転がっている。

　……ん、石柱魔法？

　マグダレーナから聞いた話になるが。
　石柱魔法の要素。
　土、防御、錬成魔法。

　ローダの土。マリナの防御。
　そしてルーシャの錬成か。
　息を合わせて発動する。
　そこから複合魔法を再現した様だ。

　続いてはマリナの強化魔法。
　３人で石柱を転がして行く。
　しかし重くて難航。
　石柱に浮遊魔法で援護しよう。

「あっ、父上……じゃなくて、あの」

　ルーシャ、いいよ父上でも。
　マルカのオヤジ呼びに倣って父上。
　好きに呼んでくれて良い。

　友好的に違いは無いが。
　呼び方と距離感。
　子供達のそれは一様ではない。

　カリマやマリナ。
　俺を『パパさん』と呼ぶ。
　実の親は『父様』『お父さん』。
　区別しているらしい。

　ユッタとサンドラの『お兄さん』。
　多分、子供に見られたくない。
　せめてもの背伸び。

　イェンナは未だに『おっちゃん』と呼ぶ。
　距離を置いていたりするんだろうか。

　ティルアも『おっちゃん』と呼ぶが。
　時々『お父ちゃん』と言いかけて止める。
　彼女の場合は照れ臭いのかも知れない。

　子供達それぞれに距離を測っている。
　一緒くたに統制するのは難しいだろう。
　あまり押さえつけたくも無いな。
　ただ、仲良くあってくれたら。

　しかし、仲良くやっていく為に……
　まず、ぞれぞれがどう思っているのか。
　意識調査みたいなのも必要だろうか。

　さて、転がした石柱だが。
　村の周りに防壁を作りたい様だ。

　石柱を並べた上で。
　マグダレーナが改めて錬成魔法。
　石柱を元に再錬成して石壁を作っていく。
　小一時間もあれば完成かな。
　村の居住区ぐらいは囲めるだろう。

　公主に連絡。開拓村の救援要請。
　訓練中の騎士団を一部派遣。
　こちらに向けてくれる様だ。
　そっちが追い付いて来るのを待つ。
　それから行軍を再開しよう。

　それまでに、村の守り。
　外壁の構築を進める。
　外壁ぐるぐる。
　思考もぐるぐる。

　ボロい村は囲めば良いが。
　俺達の方はどうするか。