黒鷲の旅団
17日目（15）ヴァンパイア父さんの煩悶

「たのもうっ！」

　ロンネフェルト伯爵、再来。
　キリっとした面持ちだが。
　先程のボロ泣きやら何やら。
　今更感が酷い。

　クラウディオ氏も同行。
　状況を教えてくれる。

　状況。協議は続けているが。
　意見が割れている様だ。

　まずは賛同派。
　ロンネフェルト伯爵。
　執事クラウディオ。
　レーネの世話役ゼルマルやペトラ達。

　主にレーネの身を案じた。
　こちらの提案に乗る。
　こちらを見定める為にも同行したい。
　また、逃亡生活に疲れた。
　共存の道を探りたいという。

　反対派。
　代表は伯爵の甥、グリュンタール。
　側近フランケル、ホフベルク。

　人間には何度も痛い目に遭わせられた。
　とても信じられない。
　各地に潜伏する仲間達と合流を目指す。
　吸血鬼ハンターとの戦いを続けたい。

　その他大勢は態度保留。
　有力者の女性ゲルダ、リヒャルダ。
　対立は本意ではないとして。
　信用するのも難しい。
　今すぐ一緒に行くかと言うと。
　どうにも二の足を踏む。

「厚遇に対し非礼は承知している。
　しかし、親を子を殺された者も多い。
　どうか分かってやって欲しい」

　格下であろう俺に頭を下げる伯爵。
　その表情には焦りの色が見える。
　魔人姉妹が脅威。
　あるいはレーネが余程心配なのか。

　今少し説得したい、とクラウディオ氏。
　無理に意見を統一しなくても良い。
　去る者は追わないし。
　断絶を強要する必要も無い。
　ただ、反対派は懸念事項か。
　一時的にでも不干渉が約束出来れば。

　こちらの意図を伝える為。
　クラウディオが引き下がって。
　しかし伯爵はこのままついて来るつもりか。
　居残って、あれこれ聞いて来る。
　これまでレーネはどうしていたのか。
　俺達はどういう組織で、何をしているのか。

　見た所、少し身なりの良い冒険者チーム。
　しかし規模が大き過ぎるか。
　子供と魔物ばかりという編成も気になる。
　あとは女性率の高さ。
　ハーレム？またそれか。
　寸評される方も方だが。
　する方にも邪念が無いだろうか。

　何か掲げるとしたら。
　１つ、『子供達の為に』だろう。
　恵まれない子供達と出会った。
　支援すると決めた。
　被差別者、半魔・半亜人の子供達。

　神聖教会の人間偏重。
　元はどうあれ差別の温床だ。
　しかし巨大組織を相手にする。
　正面から楯突いても勝ち目は薄い。
　まずは市民の信用を勝ち取りたい。
　日々鍛錬を兼ねて、だな。
　怪物退治に勤しんでいる。

　レーネについて。
　随分と馴染んでくれた。
　友達も沢山出来た様だ。

　最初の友達はフェドラか。
　ハンターから自分を庇って負傷した子。

　副官として慕って来るペトリナ。
　変身仲間の半竜人マルカ。
　半堕天使ノイエ。

　変身、と聞いてハッと顔を上げる伯爵。
　詰め寄って聞いて来る。
　あ、はい。そうです。
　目が赤くなって。
　コウモリ状の翼が生えて。

　暴走っぽかったのは最初の方だけか。
　この所は制御出来ている様な気がする。

　最初はペトリナの負傷に怒って発動して。
　あの時はまだ不安定だった、

　狩人レイニさんのフォロー時。
　確か自分から行った。

　村落防衛の長期戦。
　流石に抑えが効かなくなったが。
　ノイエと競争した時。
　興奮もしていなかった様な。

　伯爵曰く。
　大人の吸血鬼でも変身の制御は難しいと。
　高揚感に流されて暴れてしまったりとか。

　レーネは他者を思う気持ちがある。
　だから安定している？
　あるいはダンピール自体の特性。
　ス―パーヴァンパイア的な何かなのか。

「やはり……うちの子、天才ッ！」

　あ、はい。それで良いです。
　変に理屈を捏ねるよりシックリ来た。

　ついでだ。こちらから伯爵にも。
　吸血鬼の生活について聞く。

　吸血。先にも述べたが。
　生野菜でも代替できる。
　ただ、植物より動物、動物より人間。
　高度な生き物の血の方が力が付く。

　伝承とかで聞くが。
　処女の血を好むというのは？
　処女どうこうではない？
　吸血対象の在り方の問題だという。

　例えば貞淑、品行方正だとか。
　洗練された高い霊格の持ち主なら。
　その血にも力が宿るのだと。

　それを好むだとか。
　どこで見分けるんだ。匂い？
　匂いというか気配みたいな物だと。
　人間の五感に当たらない感性。
　なるほど説明が難しい。

　日光が苦手。これは本当。
　力の無い吸血鬼の場合。
　ものの数分で灰になってしまう。
　住居を用意したら、対策が要るか。
　遮光カーテンとか必要だな。

　クラウディオが戻って来た。
　どうやら話が付いた様だ。
　反対派が出立に掛かり。
　しかし伯爵への敬意は失っておらず。
　別れを告げたいという。
　一度伯爵が顔見せに行く。

　行く前に、レーネの顔が見たいのだと。
　天幕に案内すると、もう寝ているか。

「レーネ、父さんだぞー。
　はは、聞こえんかな」

「おじしゃまー……
　むにゃむにゃ」

「…………ふおーん」

　あ、ちょっと凹んだ。