黒鷲の旅団
18日目（18）強行

「見事。守り役など不要ですかな」

　ロンネフェルト伯爵付き執事。
　クラウディオさん。
　今回は敵との相性が良いだけだろう。

　敵は主にアンデッドだが。
　更にその主にがスケルトンだ。
　ゾンビと違って構成分子が少ない。
　分解魔法付与による粉砕が捗っている。

　次、スケルトン３体。
　刀に分解魔法付与。
　縮地で左脇を抜ける。
　音速剣の袈裟斬りで斬る。

　爆散するスケルトン１体目。
　それを尻目に縮地、半歩前。
　音速剣返し刃、右への斬り払い。
　２体目の腰椎を断つ。

　分解魔法さえ効いてしまえば。
　後は俺の腕力は関係無い。
　痛みがちな刀剣類も、手持ちが多数ある。
　交換すれば良い。

　問題は魔力消費だろうか。
　高レベルのスケルトン。
　人間の骨より強度が高い。
　一撃当てて要所を全損させたい。
　それには相応の魔力量が要る。

　それでも武器への魔法付与だ。
『狙って』『飛ばす』が省かれる。
　魔法として発射するよりは消費が少ない。

　次、３体目……手練れか？
　俺が繰り出す巻き撃ち。
　これを斜め後方半身引いて回避。
　続けて返す刃を刀で受け止めて来た。
　刀。甲冑も東洋式だな。
　サムライのスケルトンか。

　鍛錬の途中だったなら。
　このまま斬り合うのも良いのだが。
　生憎と急ぎだ。さっさと片付ける。

　水、分解、雷、濃縮、精製、炎。
　重水素、重陽子爆発魔法デューテロン。
　範囲を絞ったつもりだが。
　思ったより派手に爆発した。
　危ないな。衝撃は障壁魔法で緩和。
　サムライスケルトンは跡形も無い。

　と、クラウディオさん。
　威力はともかく目立ち過ぎ？
　音か光に気が付いたのだろう。
　他の魔物が集まって来ている。

　これは折衷案だ。
　こちらに敵を引き付ける。
　その隙に住人が、非戦闘員が。
　避難……出来たら良いなー。

　勿論、アンヌを助けるのが最優先なのだが。
　そこかしこで悲鳴。
　気にならないと言えば嘘だ。
　嘘だけれども、戦力を割く余裕も無い。

　強行。強行だ。アンヌを探す。
　戦闘は終了していた様だが。
　かなりの深手の様だった。
　あの頭に弾丸食らってピンピンしている娘が。
　いや、あの時のダメージも残っていたか？

　探知の攪乱された状況。
　捜索はクラウディオがメイン。
　吸血鬼の感覚が頼りだ。
　魔人の血は霊力がケタ違いらしい。
　気配ですぐ分かるとか。

　最寄りの気配を追って行く。
　これで、もし違う魔人に当たるなら。
　その時はその時だ。
　アンヌの場所を聞いて逃げよう。

　次……重装騎士のスケルトン。
　更にサムライ型との連座。
　盾が分解される間に、という構成か。
　悠長に凌ぎを削る暇は無いってば。

　魔法だ。魔法。
　空間、裁断、分解、転移、重力、崩壊。
　発動は空間侵食魔法ヴォイド。
　限定空間を切り取る様に物質を崩壊させる。
　スケルトン２体は即消滅。
　鎧諸共、球状に切り取られて消えた。

　直径数ｍの小範囲だが、強力。
　重力・崩壊はＳＦの真似事が捗るというか。

　……ごふっ。
　俺は唐突に血を吐いた。

　寒気、頭痛、眩暈……
　何だ、これは。魔法の反動？
　解析を自分に。
　ＨＰゲージが３割ほど削られている。

　保有魔力より大きな魔法を発動していた？
　らしいが、警告は何も……そうか。
　この前、警告ウインドウ。
　連続で表示をキャンセルした。
　表示されない設定でも残っていたのだろう。

　幸い、死ぬほどの消費オーバーじゃなかったが。
　再設定が要るな。
　警告表示は１回でもあった方が良い。

　クラウディオ氏に先行して貰い、一息。
　脳内ウインドウで警告表示を探しつつ。
　魔力薬を２本かっ食らって、すぐ後を追う。

　足元を大型のオオカミが駆けて来る。
　敵側の放った魔物の一部か。
　鑑定はダイアウルフ。
　拳銃で撃ち殺すと、すぐ復活。
　ゾンビになって追って来た。

　これ、やっぱり死霊使いが居るなあ。
　スケルトンが居るだけだったなら。
　搬送して来た線もあったんだが。
　この場でアンデッドを作り出している奴が居る。
　まあ、今考えても仕方がない事だが。
　ゾンビはスケルトンより分解が効き難い。

　ダイアウルフゾンビは粉砕魔法で排除。
　分解魔法よりも力技だ。
　消耗が大きい。
　かといって、閉鎖空間。
　火が出る技は使いたくなし。
　重陽子魔法も、正直使って後悔した感。
　何か他に丁度良い手段があれば……

「ぬう！？」

　ふと、クラウディオ氏が声を上げた。
　前方に魔人か。
　魔人ベレンジェリエと、もう１人。
　しかし、満身創痍といった様子。
　１人は気を失っている。
　ベレンが担いでいる。

「貴様か……くそ。
　命運尽きたという事か。
　神人なんぞと刺し違えた所で」

　ベレンジェリエ、レベル944。
　残りＨＰは２ケタ程度。
　一撃貰えば致命だが。
　クラウディオ氏がレベル322。

　上手くやれば、トドメを……
　刺せなくはない、のか？

　……やめとこ。

　リスクも小さくない。
　今はアンヌを探すのが先だ。

「情けを掛けるつもりか。
　我らは魔人ぞ。
　例え弱っていても。
　貴様ら人間種ごときに」

　強がるベレン。
　だが、こっちも急いでいるんだ。
　外への転移端末は……と。
　そこを曲がって右。
　撤退するなら追わない。
　戻って来るなよ。

「……フン、礼は言わんぞ」

　それは、礼は言わんけど。
　内心は感謝するって事だろうか。

　ベレン達とすれ違い、数十ｍ。
　クラウディオ氏がアンヌを見つけた。
　瓦礫に囲まれた空き地の中。
　ぺたーんと尻餅をついている。
　あまりに力無さげで心配になるが……
　こちらに気付いた。一応笑顔だな。

　何か無茶をした様だが。
　それはお互い様か？
　とにかく生きていてくれて良かった。