黒鷲の旅団
19日目（１）未だ平穏は遠く

「ホントに……これ、貰って良いの！？」

　朝食時、イェンナにお土産を渡した。
　ロッシィに貰った狙撃銃、ユニークアルパインＴＰＧ−１。
　型式でなくメーカー名だが、アルパイン。深い山。
　ユッタの、ＰＧＷティンバーウルフの相方にどうだろう。

「へぇ〜……へぇー……ほぉおー……」

　ぐるぐると回して眺めるイェンナ。
　感嘆符だらけだが、顔は嬉しそうだ。
　同じ銃士隊のカリマ達も興味津々。
　お前達にも、また今度探してやるからな。

　朝食の場所は公子達の館で。
　誘拐被害者の家族にも集まって貰った。

　ロベルティナ嬢の家族、行商イグナシオ達。
　ミランダの父、地元商人のパターソン氏。
　エルゼの父、騎士ユルゲン・ディンドルフ、妻フロリーナ。

　彼らには俺よりも、公子達から話をして貰った。
　誘拐組織を取り締まれていなかった事について。
　救出に掛かった費用は公王家で負担する。
　治安維持についても体制を見直していくと約束する。

　要は、良い領主として勤める。
　だから変わらず支持して欲しい、という事だ。

　俺からは礼を要求しない。
　他国の商人に伝手が出来ただけで十分だ。
　娘を嫁に、とかは勘弁してください。
　人助けの度に嫁を貰っても困る。
　気まぐれや成り行きでも、あと何人助けるか分からん。

　謝礼は要求しない……が、そうだ。
　ジュス姉さんの買い物。
　鉱石を買い付けに来たんだった。
　取り扱う商店を紹介して貰おう。

　それから、騎士ディンドルフについて。
　忠義の人らしく、ニ君に使える気は無いのだと。
　生涯を公王家に捧げるつもりでいた。
　兵卒上がりで、公女シャルロッテに恩義がある。
　国外退去については否定的な様だ。

　しかし、助かった娘をまた危険に晒すのか。
　覚悟は出来ています、とエルゼ。
　たかが騎士の身分で重過ぎないか、とエドヴァルト公子。

　そもそもは、対立派閥を狙っての犯行と聞いた。
　派閥……どこの。公子公女じゃないのか。
　同じ騎士団の中で意見、派閥が割れている様だ。

　代案として、国外派遣ではどうか。
　他国の内情を探りに行く。
　当面の危険から遠ざかりつつ、家臣の関係は保たれる。

　騎士団内の派閥については、エドヴァルトが対応を表明。
　仲間割れしている騎士団など、実践で役に立つものか。
　騎士団長には募兵の許可と脱退の制限解除を迫る。
　対立しているメンバーにはもう１つ騎士団を作らせる。

「ま、ちょっと兵を増やした所で。
　こいつには、良い様にやられちまうんだけどなー」

　俺を指すエドヴァルト。
　まあ、俺と当たるかは状況次第だけど。

　状況。少なくとも今の所、戦争に来たワケじゃない。
　今日の予定としては、ポータルでブカレストに戻ろう。
　ジュス姉さんが買い付けた鉱物資源をハミルトンの店へ。
　物資を補充したら、また訓練に出るとしよう。

　今度は広い所が良い、とティルア。
　見回すと、子供達の頭が揃って上下に頷く。
　森林での射撃戦は気を張って疲れるか。
　確かに今回は準備不足だったな。

　一生森を避けて暮らすのは無理だとして。
　次に来る時はもっと装備や戦術を増やしたい。
　難度の低い所で新人も慣らさないと。

　新人。帰る所の無い孤児達。
　誘拐被害者のフリーダ、リリヤ、ダーシャ、ルジェナ。
　闇オークションの裏手で殺され掛けたマリッタとアルメル。
　編入、という事で……異論は無さそうだな。
　先輩達は揃って笑顔。受け入れムードの様相。

　新人側の方は……ちょっと顔が暗い。
　これから酷い事するの？とリリヤ。
　ご飯くれたから我慢する、とフリーダ。

　いや、確かに奴隷商人から身請けした子も居るが。
　奴隷みたいな扱いをするつもりは無いから。
　危険もあるが、守る。まずは先輩達を見て覚えて貰う。

　解析で見た限り、人間はダーシャとアルメル。
　ハーフドワーフのフリーダ。
　ハーフ……スキュラ？のリリヤ。
　ダークエルフのルジェナは、なるほど褐色の肌。
　半竜人、水竜のマリッタ。

　やっぱり孤児には半亜人が多い様だ。
　人間側の親が親権を放棄したりだとか。
　亜人側の親が何か不幸に見舞われたりだとか。
　あるいは、仲睦まじく貧困で死んでしまったりとか。
　それぞれ事情はあろう。酷い事情が。

　ホント、差別だけでも無くなんないかな……
　ボヤいても仕方がないが、ボヤいてしまう。

　さて、公子公女にお暇を告げて。
　みんな集合。ポータルへ集まってくれ。

　指で銭のマークを作るエドヴァルト。
　分かってるよ。借りた金。帰る前に返しちゃおうか。
　フレスさんに連絡。売り上げの回収を。

　はて、通信魔法。混線していて繋がらない。

「おっちゃーん！」
「大変だよ！　大変だよう！」

　城内ポータルから走って戻るイェンナとマリナ。
　ん、どうした。ブカレストに転移できない？

「これ！　ここだよ！」

　見に行って、イェンナが指差す先。
　浮き上がるウインドウ表示を見て愕然とした。

『対象が戦闘中の為、転移が制限されています』