黒鷲の旅団
20日目（９）憂鬱の留守番姫

「おや、旦那じゃないすか」

　物資手配と状況確認の為、領主の館へ。
　丁度イェルマイン達と居合わせた。
　彼らもキャスティーナ領の経営手伝いか。

　元奴隷兵の子供達について相談。
　彼は少し迷いつつ。
　しかし、受け入れに同意してくれた。
　いつも悪いな。巻き込んでしまって。

「いやまあ、他ならぬ旦那の頼みです。
　ガキンチョ達に懐かれるのも悪かない。
　人気取りも馬鹿になりませんや。
　日雇い兵士の集まりも良くなる。
　ただ、ぼちぼち大人の方も増員しないと」

　イェルマグ隊、銀狐隊の基本編成。
　大人１人に子供の従者が１人を基礎とする。

　お姉さん騎兵に子供の面倒を見させる。
　騎士候補、統率者の自覚を磨かせる。
　子供達も先達の指導で鍛錬を積む。
　自分の手間も掛からない。
　一石二鳥、三鳥なのだと。

　しかし、問題は戦闘指導。
　お姉さん騎兵隊の大半は前衛職。
　後衛の大人は竜騎兵の彼。
　あと前後兼任のマグちゃんだけ。
　大人の銃士や弓騎兵も仲間にしたいか。
　雇用費や支度金はこちらも援助する。

「お客様、こちらへどうぞ」

　領主の執務室へ。
　出迎えたのはキャスティーナ……じゃない。
　顔立ちはよく似ているが、若い娘。
　一番上の娘で、名前はキュリア。
　キュラとキュネの姉に当たるらしい。

　年は12歳で、領主代行補佐。
　不在がちな母に代わって領地を経営。
　今回は実質的な領主、代官かな。
　トゥルチャを任されている。
　戦闘適性は低いが政治に秀でているとか。

　神人の血を引く少女。
　神人が使うウインドウの教えを受けている。
　領主の席に座り、各ウインドウを展開。
　こちらの要件に合わせて指示を行っていく。

「東北の港町に船の手配を。
　商船と漁船と……あっ、お金」

　お金はこちらで立て替えておきます。
　必要な額を教えてください。

　中型商船２隻、１千万。
　小型漁船８隻。400万。
　中型漁船４隻。800万。
　保存の利く食料の手配が300万。
　キュリアがウインドウをタップする。
　マップ表示に船のマークが発生。
　海上を港町へ向かって行く。
　これは運搬が始まったという事だろうか。

　イェルマインの用事は人材募集。
　俺の所の港町から南。
　港町を２つ受け持っている。
　資材は届いたが人手が足りない。

「首都の難民に改めて募集を掛けます。
　何かアピールする物があると良いですが。
　でも、まだ設備とか無いですよね。
　あとは、うーん……お写真とか。
　記録や転写の魔法はお持ちですか？」

　キュリアの発案。
　記録・転写による魔法写真か。
　募集のチラシに載せるらしい。
　遊ぶ子供達とか撮ったらどうか。
　楽しそうに見えるかも知れない。

「ああー、それ良いっすな。
　後で旦那の方お邪魔しますわ。
　エリック坊や達も会いたがってるモンで」

　写真を撮って来て、募集に載せる、と。
　人が集まるまではテントで凌ぐしかないか。

　と、方針を決めた。
　立ち去ろうとしたのだが、

「あ、あのっ！」

　呼び止めるのはキュリア。どうした。

「あのあの、お客様。
　もうお帰りですか？
　お茶やお菓子もご用意したのですが」

　えーと、遊んでる暇は……と言い掛けて。
　何だか凄く残念そうに見えるキュリア。
　母親が不在がち。屋敷に籠りがち。
　寂しい思いをしてきたのだろうか。

　守るってのも難しいな。
　連れて行くのも、置いて行くのでも。

　まあ……もう少しお邪魔しようかな。
　告げるや俄かに明るくなるキュリア。
　参ったな。あんまり急いでも悪い。

　子供らには先に遊んでいる様に通信する。
　膝より深い所には行かない様に。
　必ず３人以上で行動する様に。
　フレスさんやアンヌ達に引率を頼む。

　こちらはお邪魔ついでに情報を貰う。

　集落、領地ごとの条例制定……
　領主本人でないとダメ。
　かつ、内容にも制限がある。
　差別を禁じる等は、もっと爵位を上げないと。

　加えて、関連団体との関係も変化する。
　難民が出ている最中だ。
　神聖教会との関係悪化はマズイ。
　この件はまだ見送るしかないか。

　それと、内政の入門書を見せて貰った。
　関連スキルが習得欄に浮かぶ。
　農耕、治水、建築、投資、治安スキル。
　それぞれの分野で作業効果が上がる。
　この辺は早々に利用できると思う。

『おっちゃん、まだー？』
『早く遊ぼー？』
『あっ、船だ！　船が来てるよ！』
『リリヤが何か出した』
『エメリナがドボンっていった』

　子供達からの通信が次々と。
　分かった。すぐ行くから。
　エメリナのドボンは大丈夫なのか？
　泳いでる。あまり沖に出ない様に。

　これ以上は子供達が待てそうにない。
　行かないと……キュリアも行くか？
　勝手には行かれないか。
　またの機会にでも誘うよ。

　楽しみだ、と寂しそうに手を振る。
　後ろ髪を引かれる思いだが。
　俺とイェルマイン達は屋敷を後にした。