黒鷲の旅団
21日目（５）イーディス公主、画策する

「……マジっすか」

　マジっすわ。

　イーディス公主と謁見、までは順調に。
　立て替えた金の支払いが少々渋られた。
　難民救済。食糧支援。軍備の再編。
　国庫のやり繰りが大変。
　先立つ物が欲しい。

　しかしゴールドのインゴットを渡す。
　途端に状況は逆転して。
　むしろ釣りが来るぐらいだと言う。

『ゴールドのインゴット（大）』×３個。
　推定売却額がおよそ１億５千万。
　沈めた船代どころか迷惑料。
　支援金まで込みだろうかな。

　こんな物を気前良くくれた魔王ウルリカ。
　海洋魔王事業？
　そんなに儲かっているんだろうか。

　で、このインゴットというか金塊というか。
　俺達では売り捌けないので公主に進呈する。
　代わりに、立て替えた分だけ資金を回収したい。

「ん？　使った事、無い？」

　んん？　何か換金の方法があるのか？

　公主に教えて貰って……
　盲点だったな。

　神人の脳内ウインドウ。
　換金欄という物があった。
　アクセスすると手元に魔法陣が出る。
　不用品をここに放り込む。
　すると金がカードに振り込まれるのか。

「あー、やー、ちょっと待って。
　そこカード置いて。
　置いてからやってみて」

　言われるままにマネーカードをテーブルへ。
　続いて換金魔法陣にインゴットを入れる。

　と……何だこれは。

　カードを持っていない場合の措置なのか。
　地面に別の魔法陣が現れて。
　金貨が凄い勢いで噴出し始めた。

「あはっ、そうそうこれこれ。ブワーって。
　これ、あんま使うと貨幣価値おかしくなるから。
　面白いんだけど見るチャンスが無くて」

　……さよか。

　貨幣価値を考えているのは偉いとして。
　床いっぱいに広がった金貨。
　片付けるのが大変だな。
　宰相や執政官が目を白黒させている。

　換金して、１億５千万。
　立て替え分2500万だけ頂戴して。
　残りは国庫へ。

　カウントは空間魔法と演算魔法から。
　更に空間魔法で範囲指定。
　転移魔法で引っこ抜く。
　2500万、確かに頂きました。

「ふふ。凄い手際。
　やっぱあんた、嫁に欲しいわー」

　俺が嫁かよ。嫁というか女房役。
　傍から支える補佐的な人の事だろうけれども。

　話は変わるが、密書が来たとか。

「あー、それ。まだ大丈夫。
　何かあったら呼ぶかも知んないけど」

『まだ』ねぇ……
　リュドミラといい、含ませて来るな。
　せめて何が起きているのか知りたいんだが。

「うー……口止めされてるんだけど。
　この所、あんたばっかり手柄を立てて。
　ばっかりでもないっけ？
　ただ、『次は俺達が』って連中も居てね。
　神人の新人領主とか、ＮＰＣの貴族だとか」

　要は、他の連中に手柄を立てさせたい。
　俺達は前線に出て欲しくないという事か。

　何も、功を競うつもりは無い。
　後方に就くのは構わんとして……状況は。

「食い付くわねえ……
　まあ、後ろについてくれるなら良いけど」

　状況。北はウクライナ、オデッサ周辺。
　南東の魔王バティスタンによる進攻を受けた。
　黒海を跨いだ電撃作戦で複数都市が陥落。
　シュテルン公国は奪還作戦を計画している。

　総大将は第２公子ディートリッヒ。
　魔人ブランディエーヌの協力も得た。
　威勢を上げている。

　で、こちらに来た密書だが。
　差出人は第４公子エドヴァルト。
　領土分割に一枚噛まないか、と。

　第２公子１人の手柄になったとして。
　彼には個人的な旨みが無い。

　私兵団を率いてボルグラード奪還を画策。
　手柄として領有権を頂戴したい。

　ただ、魔王軍と正面から当たるには戦力不足。
　そこで近傍、イズマイール。
　イーディス公主に突いて欲しい。

　公主はこの話の乗る事にした。
　領土、あるいは返還の際に賠償金獲得を狙う。
　敵対する魔王軍を追い出せば貸しにもなる。

　バティスタン軍か。
　一度戦った事があったな。
　追い払われて不利と見た。
　矛先を変えたのだろうか。

　戦闘開始時期は……まだ分からない。
　ディートリッヒが動いてから。
　それに合わせて、か。
　午後はトゥルチャで待機かなあ。

　ひとまず情勢は理解した。
　何かあったら通信を貰おう。

「おっけーい。あ、それと。
　昨日のあの子。
　何だっけ、トール君？
　商人さんから聞いたわ。
　友達を探してるって」

　トール少年の友達が見つかった？
　どうやら宮廷魔道士になっていたらしい。
　エスコートを頼まれ、引き受ける。

　中庭で落ち合い……ん？
　思っていたのと違うのが来た様だが。