黒鷲の旅団
21日目（５）イーディス公主、画策する

「……マジっすか」

　マジっすわ。

　イーディス公主と謁見、までは順調に。
　立て替えた金の支払いは、少々渋られた。
　難民救済。食糧支援。軍備の再編。
　国庫のやり繰りが大変で、先立つ物が欲しい。

　しかしゴールドのインゴットを渡すと、状況は逆転。
　むしろ釣りが来るぐらいだと言う。

『ゴールドのインゴット（大）』×３個。
　推定売却額がおよそ１億５千万。
　沈めた船代どころか迷惑料・支援金まで込みだな。

　こんな物を気前良くくれた魔王ウルリカ。
　海洋魔王事業は、そんなに儲かっているんだろうか。

　で、このインゴットというか金塊というか。
　俺達では売り捌けないので公主に進呈する。
　代わりに、立て替えた分だけ資金を回収したいんだが。

「ん？　使った事、無い？」

　んん？　何か換金の方法があるのか？

　公主に教えて貰って……盲点だったな。
　神人の脳内ウインドウに換金欄というのがあった。
　アクセスすると手元に魔法陣みたいなのが出る。
　不用品をここに放り込むと、金がカードに振り込まれるのか。

「あー、やー、ちょっと待って。
　そこカード置いて。
　置いてからやってみて」

　言われるままにマネーカードをテーブルへ。
　続いて換金魔法陣にインゴットを入れる。

　と……何だこれは。

　カードを持っていない場合の措置なのか。
　地面に別の魔法陣が現れ、金貨が凄い勢いで噴出し始めた。

「あはっ、そうそうこれこれ。ブワーって。
　この換金、あんま使うと貨幣価値おかしくなるからね。
　面白いんだけど、なかなか見るチャンスが無くて」

　……さよか。

　貨幣価値を考えているのは偉いとして。
　床いっぱいに広がった金貨。
　片付けるのが大変だな。
　宰相や執政官が目を白黒させている。

　換金して、１億５千万。
　立て替え分2500万だけ頂戴して、あとは国庫へ。
　カウントは空間魔法と演算魔法から。
　更に空間魔法で範囲指定、転移魔法で引っこ抜く。
　2500万、確かに頂きました。

「ふふ。凄い手際。
　やっぱあんた、嫁に欲しいわー」

　俺が嫁かよ。嫁というか女房役。
　傍から支える補佐的な人の事を言いたいんだろうけれども。

　話は変わるが、密書が来たとか。

「あー、それ。まだ大丈夫。
　何かあったら呼ぶかも知んないけど」

『まだ』ねぇ……
　リュドミラといい、含ませて来るな。
　せめて何が起きているのか知りたいんだが。

「うー……口止めされてるんだけど。
　ほら、この所、あんたばっかり手柄を立てて。
　ばっかりでもないっけ？
　ただ、『次は俺達が』って連中も居てね。
　神人の新人領主とか、ＮＰＣの貴族だとか」

　要は、他の連中に手柄を立てさせたい。
　俺達はあまり前線に出て欲しくない、という事か。

　何も、功を競うつもりは無い。
　後方に就くのは構わんとして……状況は。

「食い付くわねえ……
　まあ、後ろについてくれるなら良いけど」

　状況。北はウクライナ、オデッサ周辺。
　南東の魔王バティスタンによる進攻を受けた。
　黒海を跨いだ電撃作戦により、複数都市が陥落。
　シュテルン公国は奪還作戦を計画している。

　総大将は第２公子ディートリッヒ。
　魔人ブランディエーヌの協力も得て威勢を上げている。

　で、密書だが。差出人は第４公子エドヴァルト。
　領土分割に一枚噛まないか、と。

　第２公子１人の手柄になっても、個人的な旨みが無い。
　私兵団を率いてボルグラード奪還を画策。
　手柄として、そのまま領有権を頂戴したい。
　ただ、魔王軍と正面から当たるには戦力不足。
　近傍、イズマイールをイーディス公主に突いて欲しい。

　イーディス公主はこの話の乗る事にした。
　領土、あるいは返還に当たっての賠償金獲得を狙う。
　敵対する魔王軍を追い出せば貸しにもなる。

　バティスタン軍か。一度戦った事があったな。
　追い払われて不利と見て、矛先を変えたのか。

　戦闘開始時期は……まだ分からない。
　ディートリッヒが動いたら、それに合わせて、か。
　午後はトゥルチャで待機かなあ。

　ひとまず情勢は理解した。
　何かあったら通信を貰おう。

「おっけーい。あ、それと。
　昨日のあの子。何だっけ、トール君？
　商人さんから、友達を探してるって聞いて」

　トール少年の友達が見つかった？
　どうやら宮廷魔道士になっていたらしい。
　エスコートを頼まれ、引き受ける。

　中庭で落ち合い……ん？
　何か、思っていたのと違うのが来た様だが……