黒鷲の旅団
21日目（10）スタートは下り坂の様相

「配達でーす」
「うーす」

　駆けて来たケンタウロス配達員見習い。
　名前はサビーヌさんだったか。
　馬体の背に指導役、配達屋のヨアヒム。
　やっぱり乗った方が早いか。

「ホント速いのなー。
　いつもなら３日分の配達が終わっちまった。
　俺、仕事無くなっちまいそう」

　そうならない様に調整するけれども。
　今の所、トラブルは無い？
　指導が良いんだろう。引き続き頼むよ。

　さて、やはり荷物は俺宛てで。
　受け取ったのは羊皮紙の束。何これ。
　差出人は予想通りイーディス公主だが。

　１枚、目を通して。
　ああ、これ、ログだ。
　戦闘ログを転写してて寄越したのか。

「進軍？　進軍する？」
「な、な、何か、手伝う？」

　ティルア、落ち着け。
　情報を整理してから。
　サンドラちゃん、地図が要る。
　道具屋で借りて来てくれ。

　戦況ログの羊皮紙を時系列順に読む。
　必要な情報を抜き出し、転写。
　併せて地図を広げる。
　戦地の目印には小石を置いて行く。

　えー……一番早いログ。
　11：17、昼食を早めるも間に合わずか。
　敵の奇襲から始まった様だ。

　最初の戦闘。
　オデッサより北西、オルゲイ。

　シュテルン軍は大将ディートリッヒ。
　副将は魔人ブランディエーヌ。
　兵数はおよそ２万５千に上る。

　対する敵将は魔人ライザネルザ。
　兵数は１万程度。

　しかし、この１万。
　メインは屈強な武装トロール。
　ガルーダみたいな大型モンスターも含む。

　対するシュテルン軍。
　兵は、ほぼ人間だろう。

　ライザはブランが抑えた様だ。
　しかし戦力差、大勢は覆せず。
　兵を魔物に食い散らかされる。
　士気もガタ落ちの泥沼撤退戦に移行。

　次。ボルグラード南西、ガラツィ。
　イーディス軍に動き。
　功を焦った貴族軍が暴走。先走った。
　これが魔王軍と当たってしまったらしい。

　エドヴァルトは問題にするまい。
　結果オーライなどと笑うだろう。
　しかしイーディスにしたら失態だ。
　足並みを揃え損なった形になる。

　細かい戦績を見てみようか。
　ケルステン伯爵軍、兵数８千。
　対する魔人メアリーロア、兵数５千。
　戦闘の結果、ケルステン軍は全滅。
　ディートリッヒと同じく兵の質の差。

　ラングヤール伯爵軍、兵数７千２百。
　魔人ブレンダルシア、兵数５千。
　結果、ラングヤール軍、敗走。

　ゾルゲ伯爵、兵数６千。
　加えてリュール子爵、兵数４千。
　対抗は魔人ジュリアベータ、兵数７千。
　貴族軍は挟撃を図る。
　しかし各個撃破の返り討ちに。

　バルビエ伯爵軍、兵数７千５百。
　対抗は魔人ハンナデルタ。
　兵数は３百……僅か３百？
　しかし戦闘の結果、伯爵軍が壊滅。

　……兵力差の割に、何だ？

　追記にも嫌な文言。
『何をされたか分からぬままに』とメモ。
　こういうのが一番怖いなあ。

　何をされたか……罠かな。
　火攻め、水攻め。あとは毒か。
　出向くなら防毒・防疫の手段が要るかな。

　地図上、戦闘のあった場所。
　それぞれに小石を置いて。
　敵軍の防衛ライン。
　歪な円形が出来上がる。

　横からヘルヴィが、ここね？と指差した。
　そう、そこだ。

　どこも戦況は敗色だが、濃淡がある。
　押し込まれ具合の強い所と弱い所。
　逃げ惑う敵を追って突出しただろう。

　ガラツィから南、ブライラ。
　誘い出されている１隊。
　こいつの側面を突こう。
　勝機の足掛かりとする。

　イーディス公主の軍も南西から押し上げる。
　ブザウかスロボジア経由。あるいは両方か。
　戦闘に巻き込まれると危険だな。
　ヨアヒムらは南へ。
　フェテシュティ経由で首都へ帰らせる。

　各隊、出発準備。
　慌てなくて良いから確実に。

　ハーピー隊は空から先行偵察。
　まだ戦闘は不要だ。
　無理をしない様に。

　輜重隊には馬車を１台追加した。
　御者は新入りリザードマン、チェンバレン。
　言葉はカタコトだが、馬の扱いは平気そう。
　先輩２名の指導も良いのだろう。

　それと骸骨騎士団。
　まだ手を貸してくれる様だ。

　しかし国軍と接触する。
　徒歩で晒すのは印象が悪いか。
　ラミア達同様、馬車へ。
　物資と一緒に乗って貰う。

　南、コンスタンツァ。
　イェルマイン達にも通信。
　公主側には後だ。
　一旦、傍受を警戒する。

　何をどう勘付いたか分からんが。
　公主は通信でなく、郵送。
　物理手段で戦闘ログを寄越した。
　傍受されているとする根拠があるだろう。
　連絡は道中、他の手段を考えたい。

　今日は後方支援が主。
　気楽と言えば気楽。
　しかし、味方の敗走も目立つ。
　下り坂の戦況だ。
　気を抜かない様に行こう。