黒鷲の旅団
22日目（１）モニモニとグネグネ

「おや、旦那。お早いですなあ」

　早朝、馬商人ゴドフレードの所へ。
　昨日手配した軍馬を受け取りに出向いた。

　支払いは済ませてある。
　今回は受け取りだけ。
　朝早いのは、夢見が悪くて起きてしまった。

　しかし、早過ぎだったかな。
　馬が少し足りない。
　これから十数頭届くのだと。
　今居るのを眺めながら待たせて貰おう。

「えくちっ！　ううー、ちょと寒い」
「パパさんダンネツして、ダンネツ」

　はいはい。断熱・温熱魔法。
　もうちょっと日が昇ると良いんだがな。

　同行者はカーチャ、ノイエ、フェドラ。
　元教会孤児達は朝が早い。

　寒かったら屋敷に戻るか？
　子供達は揃って首を横に振る。
　表情を見るに、俺の方が心配されている感。
　俺が凹んでいるのを聞いたか察したか。
　そんな心配しなくても。
　フラッとどっか行ったりしないから。

「あっ、昨日の」
「フェリ君だー。えへへへー」
「あっ、う……あ、ああーもー」

　飼い葉の桶を持ったフェリクス。
　フェドラと目が合って、何か反応している。

　フェドラちゃん、昨日何かした？

「されただけだよー」

　んん？　……よし。フェリクス君。
　詳しく話を聞かせて貰おう。
　嫌とは言わせないよフフフフ。

「怖ッ！　違う、俺じゃなくて！
　もう１人のちっこいのが。
　あの、あのそれを」

「アンヌちゃんがね。
　私のおっぱいをモニモニして来て。
　それをフェリ君がじーって見てて。
　そのフェリ君を見たレーネちゃん。
　フェリ君をジトーって」

「ああっ、それだよ、もー！
　お嬢さんに嫌われた！
　絶対スケベな奴だって思われた！
　あああー！」

　フェリクス、頭を抱えてグネグネ。

　アンヌはペトちゃんの意を汲んだのかな。
　大事なレーネちゃんに近付く男が居る。
　で、ハニートラップ的な何かを。
　友情というより、アンヌの性質。
　悪戯好きが発端かも知れない。

「だだだってこんな。
　デカ、きょっ……ご立派な物！
　誰だって見ちゃうだろ、そんなの！」

　言葉選びが苦しいフェリクス。
　ご立派って。
　もうそれ、何と呼んでもドツボな気がする。

「わかるぅー」
「うんうん、分かる分かる」

　俺より先にカーチャやノイエが同意。
　そりゃ、女性視点でも思わず見ちゃう代物。
　それでも、ジロジロ見たらダメだろう。

「パパさんは幾ら見ても良いんだよー？
　チラッチラッ」

　フェドラちゃんは胸元を開かない。
　叱られてもデレデレっと笑うフェドラ。
　異性として意識されるのが嬉しいのか。

　普段からお姉さんぶったりしている。
　早く大人の女になりたいお年頃。

　まあ、うん、意識しちゃうけど。
　ダメだよー？

　と、強く叱れない俺。
　俺も無意識に幻惑されているだろうか。

　無邪気可愛い笑顔を向けられる。
　つい甘くしてしまう。
　それでいて体型は妖艶めいて来ている。
　何かと悩ましい。

　食べた分が体型に影響するとして。
　その体形に寄って行くのは種族特性か？
　だからって食を減らせとも言い難いが。

　それで、えー、レーネとフェリクスだが。
　ひとまずは距離を保って貰うしかないか。
　ペトちゃんに目を付けられない程度に。
　どの位が適正なのかは、よく分からんが。

　節度ある健全な交流をする。
　その限り俺からは、とやかく言うまい。
　ペトちゃんにも言っておこう。
　そう噛みつかん様にって。

　うちの子達に友達が居る。
　気にかけてくれる人が増える。
　それ自体は喜ばしい事のハズだ。
　今後も、程々にでも気にかけてやってくれ。

　色恋めいた話は、そうだな。
　フェリクスがもっと一人前の男になって。
　でも、功を焦って戦働きは止めとけよ？
　俺も成り上がり者だから強く言えないが。

　それで、フェリクスが大成したとして。
　それでも、最後に決めるのはレーネ自身だ。
　そこら辺は覚悟しておいて貰う。

「あんたは……旦那さんは。
　俺を、馬鹿にしないんだな。
　平民でも対等に、公平に扱ってくれて」

　フェリクス君。
　対等はともかく、公平は自信が無いぞ。

　他人と、うちの子達、であれば。
　まずうちの子達を贔屓してしまう。
　王侯貴族さえよりも、うちの可愛い子供達。
　その次が、うちの子の友達になるだろう。

　だから、相手が知らない王様ぐらいなら。
　お前さんの方を優先するかも知れない。

「……分かった。俺も貴族は嫌いだけど。
　旦那の為の仕事は手を抜かない事にしとく」

　ありがとう。そうしてくれ。

　と、追加の馬が到着した様子。
　受け取りを済ませて帰ろう。

「大きいのが好きなフェリ君、またねー」
「じゃーな、大きいのが好きなフェリクス」

「だっ、ば、そりゃ、好きだけど！
　そんな大声で言うな！」

　フェドラとカーチャ。
　あんまりからかうんじゃありません。
　子供達を促しつつ帰途に就く。

　思うに、公平なのはフェリクスの方だな。
　亜人種とか半魔人とか気にしていない風。
　普段から馬とか、人間以外も友達なんだろう。
　スケベはともかく悪い奴ではないと思う。

　さて、腹が減った。早く帰ろう。
　マイナさん達が朝食の支度をしてくれている。