黒鷲の旅団
22日目（12）ままならない

「では、こやつらは預かるが……良いのだな？」

　条件さえ満たされるなら問題無いです。
　フン、と、ベルトラムが鼻を鳴らした。

　捕虜に取った暗殺者達。
　神殿騎士達に引き摺られて行く。
　神聖教会の厳粛なる尋問を受ける事になる。

　それで身元が分かり次第。
　神殿騎士団が強襲制圧に向かう。

　今回の騒動。
　教会を隠れ蓑にした誘拐未遂事件だ。
　神聖教会側も目を瞑るワケには行かない。

　今回の襲撃犯の出自はどこか。
　この国の暗殺教団とも考え難い。
　冒険者ギルド経由。
　リンドグレーン夫妻捜索依頼を出してある。
　目にしている者は居るハズだろう。

　リンドグレーン夫妻はフィリッパの両親で。
　フィリッパは俺の大事な教え子の１人で。
　俺はカリオン一家護衛依頼のクライアント。
　イメルさんはアンヌにも会っている。
　魔王軍にもコネがあると伝わっているハズだ。

　そこへ来て、フィリッパを誘拐。考え難いな。
　俺と敵対すると、それなりに面倒臭い事になる。
　逃げた男女を捕まえるのに釣り合うかどうか。

　まあ、同じ組織内の別派閥かも知れないが。
　今回の件、イメルさんに対して。
　俺が何か気に病む事はあるまい。

　こちらの提示した条件。
　リンドグレーン夫妻の捜索。
　取り調べの中で行方が判明した場合。
　こちらにも知らせて欲しい。
　冒険者ギルドにも捜索依頼を出している。
　有力情報が出たら懸賞金を出す手筈だ。

「それはそれとして、どうするよコレ」

　若手の神殿騎士デフロット。
　指差すのは壁に空いた穴。
　暗殺者達の逃走経路か。

　それと、壁にめり込ませた跡？
　アウローラさんがやったんだけれども。

　壊した奴に請求するのが筋だと思うが。
　その壊したアウローラさん。
　不満げにじーっとこちらを見る。
　ああもう、分かったよ。
　加勢してくれて助かったのは否定しない。

　弁償する筋合いは無いが、と前置いた上で。
　講堂の復興資金援助として500万置いて行く。
　これを貸しだなんて言わないが。
　ちょっとした縁として、１つ世間話だ。

　ヒーラー組合幹部、ゴルドーニ氏。
　彼の収賄疑惑について。
　圧力を掛けられて、暗に金をせびられた。
　公にしない方が良いだろうか。
　暫くは黙っておくが、どうする。
　500万相当、金貨50枚に添えて。
　ゴルドーニの似姿を渡す。

　羊皮紙の上。
　ニヤついた顔のゴルドーニの似姿。
　難しい顔で眺める異端審問官ベルトラム。
　それを囲んで覗き込む神殿騎士達。
　すぐに結論が出なければ、また後で。
　知らせも無いままだと困るな。
　俺も口が滑るかも知れない。

　さて、神聖協会支部を出て。
　次はベラさんの勧誘に向かう。

「旦那さんのお屋敷で？
　助かるよ。お仕事が減っててね。
　他にも何人か連れてって良いのかい？」

　メイドの仕事があると告げて。
　彼女は乗ってくれた。

　ベラさんの仕事は生活必需品じゃない。
　物資不足、物価高騰の煽りを食らっている。
　仕事仲間にも声を掛けてくれるらしい。
　こちらこそお願いします。
　屋敷の管理に人手が欲しい。

「誰、ああ、娘さんの」

　奥の部屋から男の姿。
　昨晩の客といった所だろうか。
　30代ぐらいかな。
　ベラさんより少し若いだろう。
　冒険者ヒューバートだと名乗るのだが。

「仕事なんて。俺が養ってやるってば」
「でもマリナだって働いてくれてるんだし」
「真面目だなあ。そんな所も好きさ」

　ヒューバートがベラさんに濃厚キス。
　俺は何を見せられてるんだろうな、これ。

「あ、あっ、ごめんよ。
　この人ったら」

「俺達、愛し合ってるんだ。
　なあ、式はいつ」

「馬鹿、もう、気が早いよ」

　イチャイチャと絡み合う２人。
　ベラさんもそう満更でもない様子で。

　……………………えーっと。

　今日、この後は、俺達も外に出てしまう。
　とりあえず、仕事は明日からという事で。
　と、聞こえているかも微妙だが。
　２人を残して家を出る。

「はぁー……」

　家を出て帰り道。
　マリナと俺の溜息が被った。
　マリナも俺も、言えていない事がある。

　クラウスさんのアンデッド化。
　ベラさんに言えていない。

　クラウスさんにもベラさん事。
　仕事内容を言えていない。

　そこへ来て、ベラさんに新しい男が。

　ベラさんが来るのは明日。明日までには。
　腹を括って、クラウスさんに伝えておきたい。
　多かれ少なかれショックを受けるだろう。
　暴走して殴り込みとか言い出さなきゃ良いが。

『おっちゃん、今どこー？』

　イェンナから通信が来た。
　ベラさん宅、マリナの実家を出た所だが。
　何かあった？　相談したい事があると。
　ブラックマーケットに来て欲しいという。

　またなんでそんな所に。
　口ぶりから緊急事態でもなさそうだが。
　事件の臭いしかしない……

　まあ、分かった。
　イェンナ、今行くよ。
　今度は何の事件なんだ。