黒鷲の旅団
23日目（20）くるくるにまにま、日は傾いて

「お帰りなさいませー、なんってね」
「ませませ、ませませ〜♪」

　メイド服で出て来たのはティルアとノイエ？
　その服はベラさんに借りたのか。
　くるくると横に回って、スカートの裾を摘まんでお辞儀。
　これは淑女勉強の成果を見せたいのだろうか。

「お、あ、あの……おっ、お帰り……」

　続いて出て来たマルカもメイド服だが、顔が真っ赤。
　スカートのヒラヒラが落ち着かない。照れ臭い。
　それも１つの女の子らしさなのかもしれない。
　男だとか女だとかを意識しているワケだ。
　何か強制する事でもないが、マルカも乙女だなあ。

　それはともかく……集合。
　子供達の報告も聞くとして。
　まずは状況説明だ。戦況が悪化している。

　シュテルン公王が死んで、公国は分裂必至。
　魔王バティスタン軍とは休戦したが、関係は悪化した。
　いつまた戦端が開かれてもおかしくない。
　イーディス公主がどう出るかは、まだ相談中だが。
　戦争は激化していくだろうと思われる。

「ゲキカって、どうなるんだっけ？」
「えー。兵隊さんが増える、とか」

　ユッタ、そうだ。国内外から兵隊が集められるだろう。
　ガラの悪いゴロツキなんかも入ってくるかもしれない。
　戦争捕虜を狙って、奴隷商人なんかも出て来るだろう。

　暗い時間に出歩くのは控えよう。
　出歩く時は必ず複数人で。行き先を告げてから。
　探知魔法を徹底して、周囲に敵意が無いかチェック。
　何かあったら子供達だけで動かない。必ず通信を。

「また過保護なってる」
「ふふー」「へっへへ」

　にまにまして聞いている子が多い様だ。
　誘拐とか笑い事じゃないからな。
　みんな気を付けておくれな。

「あっ、やべえ。マリナとレー姉ちゃん」
「あ、そうだよ。キーア達と馬を見に行ったんだ」

　声を上げたのはイェンナとツェンタ。
　マリナ達が外出しているらしい。
　新人キーア、ティリー、リューリの軍馬を手配中。

　まあ、広く徴兵するにはまだ間があるだろうし。
　先輩２人ついているなら大丈夫とは思うが……
　そうだな。様子を見に行ってやった方が喜ぶだろうか。
　まだ日も高く急ぐ必要は無いが、連絡だけ入れておこう。

　続いて、授業の成果。先に魔女授業から聞こう。

　正魔女１級授業がユッタ達９人。
　ユッタとイェンナ、マリナ、フェドラ、トゥーリカ。
　レーネ、ペトリナ、カリマ、ティルア。

　正魔女試験がマルカ達18人。脱落者無し。
　マルカ、カーチャ、ノイエ、ツェンタ、アイリス。
　テルーザ、エメリナ、フレヤ、ジェマ、ルーシャ。
　それとアンゼさん達、花人から８人。

　５級。ジルケとルピリエッテ達で４人。
　４級。マイナさんやフィリッパ達と、魔物隊女子。13人。
　３級。コロボックル２人とフリーダ達で８人。
　２級。トゥリンとヒュリヤ。２人。
　初級。キーア、ティリー、リューリ。３人。

　授業料は276万。毎度ありー、とシャンタルたん。

　あとサンドラちゃん、無事に人形使い免許を取得。
　人形使い。ドールマスター。
　パペットソルジャーなんかを呼び出して使役出来る。

　壁役を随時補充出来る、というのは良いかも知れない。
　壊れても人形。あとで直してやるからね、で済む。
　各隊１人ずつでも使い手が居ると、大分違うだろう。

　そっちにすれば良かった？と、カーチャ。
　正魔女試験。最初の免許はみんな魔法治療師か。
　免許には実績も要るんだよ、とヘリヤ先生。
　まあ、治癒も大事だしな。今後の課題という事で。

　淑女教育はベラさん先生。
　みんな大人しく聞いてくれただろうか。
　ベラさん、大人の方が大人しくなかったよと笑う。

　大人は新人メイドのアニス、ビビアーナ、フラビア。
　ベラさんの元からの仕事仲間。
　下位貴族みたいな振る舞いに照れがある様だ。

　それと吸血鬼女子、ペトラやツィーリア達。
　クラウディオさんの勧めで、屋内で講義を受けてくれた。
　知識云々に加えて、友好・協調を示したかったのだろう。

　それから……ヴァーニとハリシャ。
　ヒンディー語圏から来た元奴隷の２人。

　旦那さんさえ良ければ、と切り出すベラさん。
　クラウディオさんも顔を出して、説明してくれた。
　ヴァーニとハリシャ、ベラさんの下で働く意思がある様だ。

　分かった。２人を見習いメイドとして雇おう。
　お客さんのままでも居心地が悪いだろうし。
　すぐ故郷に帰してやれる様な情勢でもない。
　分かり易く給金も出す。

　授業はそれとして。あとはどうする？とアイリス。
　冒険に出るには、俺が疲れちゃっててな……
　マイナさんとお菓子作りは？
　食べたい、とツェンタ。これからか。
　説明より先に要望が出ちゃったよ。

　俺もバトルより生産的な事がしたい。
　夕食前に、何か摘まむ物を作っても良いだろう。
　まずはレーネ達を呼んで来ようか。

　子供達には料理の支度を任せる。
　俺はポータルから街に出て、

「居た、おっさん！」
「頼むよ！　助けておくれ！」

　出た途端に声を掛けられた。
　ロジェやヴラスタ達か。
　穏やかじゃない様子だが、何があった。

　……バートの所のチビ達が？