黒鷲の旅団
23日目（22）仕置きは断罪の後で

「金貨150枚。確かに頂戴したぜ。
　あとは焼くなり煮るなりだ。
　好きに使ってやってくれ」

　ブラックマーケット重鎮さん。
　上機嫌で去っていく。

　小汚いスラムのゴロツキ３人。
　それと引き換えに1500万。
　彼にしはボロい商売だっただろう。
　手切れ金、手間賃、口止め料。
　その他諸々込み。
　最早、彼はゴロツキ達の後ろ盾にはならん。

「くそっ、くそ……
　うおおおお！？」

「痛でででで！
　ぎゃっ！　ぎゃあああ！？」

　あーあー、暴れるから……

　悶え苦しんでいるのはゴロツキ３人。
　奴隷紋を施されて尚、抵抗。
　紋の呪詛が発動し、激痛に苛まれている。

　この、奴隷紋とやらの有効範囲は？
　ティベリオさん曰く、ほぼ無制限だと。
　各地のポータルを経由して効力が繋がる。
　それなら街に置き去りにしても大丈夫か。
　俺が街を離れても強制力は残る。

　俺からの命令。
　弱者からの搾取全般を禁止する。
　搾取。金を巻き上げたり。暴力もダメ。
　奴隷紋が鈍く光る。
　どうやら命令が認証されたらしい。
　逆らったらさっきの続きだ。

　禁止事項はそれとして。
　こいつら、あとはどうするか。
　悪事を妨害する為に身柄を抑えた。
　奴隷が欲しかったワケではない。

「要らないなら俺達にくれよ」
「今までのお返しをしないとな」

　息巻くロジェ達。
　震え上がるゴロツキ共。
　スラムに連れ帰って、みんなで私刑か。
　それで死んでも自業自得の様な気がするが。
　スパッと殺しても物足りないんだよなあ。

　例え初犯でも未遂でも。
　許せたものではない。
　子供を捕まえて金にしようだなんて。
　生活苦を言い訳にしたって限度があるぞ。

　奴隷として売られたらどうなるか。
　そんな事、少し想像すれば分かるハズだ。

　平気で他人を傷つける一因。
　それは想像力の麻痺。欠如。
　想像力が働かない。
　なら、実体験で補ったら良い。

　他人を奴隷にして売ろうとする。
　それで売られた方がどういう事になるか。
　奴隷となったその身で思い知ると良い。

　鉱山にでも送ろうか。
　ガスだの落盤だの。
　長生きはするまいな。

　それとも魔王軍に売りつけようか。
　見世物剣闘士なんてマシな方だ。
　生皮を剥いで吊るされるかも知れん。

　あるいは内乱必至のシュテルンに貸すか。
　激戦になるかも知れん。
　肉壁は何枚あっても困るまい。

　いずれにせよ……
　余罪も少なくないだろう。
　まずは憲兵隊に引き渡す。
　取り調べだ。

　奴隷になる前の犯罪について。
　主人に咎は無いな？
　違いない、とティベリオさん。

　取り調べして貰って。
　重い犯罪が発覚したとして。
　そこで死刑に決まるなら……
　それはそれで仕方ない。
　戻って来られる様なら。
　その時は、お仕置きの続きを考える。

　と、まずは司法に委ねる事にして。
　残念そうなのはロジェ達……
　まあ、そうだな。
　多少殴る蹴るぐらい良いんじゃないか？
　聞くなり、よっしゃあ！と。
　それぞれ飛び掛かって行く。
　昼間の今で元気だね、お前さんら。

「あ、あの……今日は、助かった。
　それで相談なんだけど」

　おずおずと歩み寄って来たのはバート。
　金は必ず返すと言って来る。
　気高い彼の事だ。
　要らんというのも失礼だろうか。

　うん、まあ、返せる範囲で構わないが。
　今日明日で返せる様な額じゃない。
　利息は取らないから。
　長生きして返しておくれ。

　それと……命までは、と。
　ゴロツキ連中のか。
　優しいな。チビ達への配慮か。
　自分のせいで人が死んだと思わせたくない。

　分かってるよ。俺も脅し半分だ。
　奴らも身を持ち崩した事情があるだろう。
　手放しに許しもしないが。
　安易に死ねとも言うまい。
　まずは憲兵達に絞って貰う。
　反省して出て来るなら恩赦も考えよう。

　ただ、余罪が酷くて死罪になるのなら。
　それはもう、こちらで気に病む事じゃない。

「あれー、終わってる？
　出番無かった？」

　上空からシャンタル達。
　むしろ良い所に来てくれた。
　引率に加わってください。

　日も傾いて来たブラックマーケット。
　子連れで帰るには不安要素が多い。
　折角助けたばかりなのに。
　途中でまた攫われたんじゃ困る。
　ゴロツキ達も引き摺って行かなきゃならん。

　少し遅れて魔人姉妹も到着。
　ゴロツキを蹴倒して、縄で引き摺って行く。
　ホントに引き摺らなくても良かったんだが。
　まあ、いいや。任せる。

　これで一段落か。
　また長い一日だった。

　子供達に通信。
　何か足りない物は無いか？
　レーネ達を拾って、買い物して帰ろう。