黒鷲の旅団
25日目（19）ブラショヴ防衛戦２日目
〜ジレンマを横目に〜

「騎兵が居ますね。
　下馬中ですが後方に軍馬あり」

「あれが輜重隊だよね。
　大砲もちょっとあった」

　レーネ、ユッタの報告。
　その調子で続けてくれ。
　他の子も、何か気付いたら言ってみて。

　ブラショヴ北西。
　敵の布陣する草原の前。茂みの中。
　子供達は潜伏しつつ。
　手分けをして敵情監視に当たっている。

　探知魔法では被探知に気付かれる。
　ここは遠見魔法だ。
　使えない子は使える子に見せて貰う。
　通信・念話魔法も併用。
　意識の中を共有出来る。

　遠見魔法はユッタ、エメリナが得意。
　ツェンタ、ティルアも所持。
　あと花人が数人と。
　派遣魔女のカティヤとロロット。
　念話はともかくだが。
　通信魔法は全員持っている。

「弓兵が居るよ。
　えっと、縦に２０か３０」

「んー、前後３０居ないのが横５か６にゃ。
　あそこの弓兵隊は２００居ないにゃあ」

　カウントが早いのはジェマ。
　空間と演算の魔法を使っている様だが。
　それでも、掛け算に慣れて来たのかな。

「にゃふっふっふ。
　だんだん数字が楽しくなって来たにゃあ。
　戦争無くなったら、商売にゃ。
　商売覚えてみんな食わせてやるにゃ」

　思いがけない方向で頼もしくなって来たな。

　さて、子供達それぞれから報告が上がる。
　空間魔法、脳内マップ展開。
　報告を記録、転写。
　マップ上に情報として紐付ける。
　地形、敵味方の位置情報。
　吹き出し状の捕捉等。
　ちょっとした戦術データリンクだな。

　弓兵の塊がある。
　２００人前後の中隊が３つ。
　解析。達人レベルの物は居ない様だが。
　それでも斉射は怖い。
　優先すべき攻撃目標、だな。

　あとは、大砲か。
　カルバリン砲クラスが７門。

　怖いなあ。質量のある攻撃。
　前に俺達がイカにやった奴をやられる。
　大質量の砲弾は障壁魔法を貫通し得る。
　貴重な弾を歩兵に向けるとも限らんが。
　それでも用心は必要だ。

　通信。ブラショヴ側の状況。
　バルトシーク子爵側から要求があった。
　イーディス公主を引き渡せ、だと。
　断るならば売国奴の類と見る。
　問責に掛ける、とも。
　先の演説は？
　こいつも聞いていない事にしている様だ。

　対するイーディス側。
　リュドミラ・ヴィンフリード連合軍。
　返答を引き延ばしつつ部隊展開。
　別動隊を敵の北東へ。
　北西のこちらと合わせ三方包囲する。

　戦況として有利。
　兵数は互角、若干こちらが上。
　あとは、いつ仕掛けるかだが。

「ど、どうしよ、アレ」
「ああー、アレかー」

　動揺しているマリナ。
　難しい顔のマルカ。

　俺も見えた。
　敵陣に子供を連れた奴が居る。
　身なりが良いな。
　兵卒、少年兵の類じゃない。
　貴族の子供。
　戦場を見せに連れて来られた感。

　ジレンマ、だなあ。
　アレの親を殺して恨まれる。
　というのもそうだが。
　戦う限り、戦争する限り誰かは死ぬ。
　ともすれば、あの子も孤児予備軍だ。

　死に行く奴らにも家族は居て。
　死なれて残されて。
　残された孤児達の食い扶持に困る。
　生きる為にと参戦して。
　結果、またどこかで孤児が……

　なるべく捕縛というのが関の山か。
　貴族の子供だ。
　交渉の材料になるという名分もある。
　狙って殺さないと思いたい。

　他の兵卒らにしても。
　魔法付与は捕縛、感電、神経麻痺。
　精神魔法からの睡眠。
　出来る限り、戦意を奪って潰走させる。

　とは言っても、前衛同士でぶつかれば。
　その時は誰かしら死ぬ。高確率で。
　始まったら後は天に祈るより無い。

　どうしても死なせたくない、としたら。
　戦争など始めさせないしかない。
　そこら辺、もう上手く行ってないよなあ。

「おう、やってんな。子爵殿。
　っと、俺も敬語とか使った方が良いか？」

　追い付いてきた後発部隊。
　早いのは黒獅子隊、ヴァルター隊長達。

　普通で良いでございましょうよ、男爵殿。
　などと返されても肩肘張るだろう。
　そうでもない？　へへへと笑う。
　夢の一端、土地持ち貴族の仲間入り。
　嬉しいと言えば嬉しいだろうかな。

　ヴァルター隊長、男爵就任はまだ内定。
　辞令は受けたが爵位の授与式はまだ。
　この戦いから戻ってから。
　それでも、もうワクワクしているのだろう。

　しかし……ちょっと減ったな。

　黒獅子隊、元々が200人ぐらいの傭兵中隊。
　そこからセドリック達が抜けた。
　130人ぐらいになって。
　現状がもう100人を割るか割らないか程度。

　日々の戦いで傷も負う。
　治癒が間に合っていないのだろう。
　包帯を巻いている者も居る。
　士気が高いのがせめてもだが。
　それでもやや苦しい。

　こっちもジレンマだ。
　敵は敵で気になるが。
　敵を気遣ってる間に味方が死ぬ。

　隊長、参謀、斥候担当。
　引き続き、敵情監視を。

　副長、衛生、経理担当。
　黒獅子隊の支援に回ろう。

　負傷者に治癒魔法。
　物資や装備、不足が無いか確認と……
　ああ、隊長と副長は逆の方が良いのか。
　ユッタとフリーダに鍛冶スキルがある。

「なんか、お爺ちゃんの剣と似てる？」

「親父に貰った選別さ。
　うちの親父も鍛冶屋でな」

「良い剣だけど。
　何かクセみたいなのが。何だろ」

　ヴァルターの剣を見るユッタ。
　剣のクセがハミルトンの作に似ている？
　何かルーツが繋がっているのだろうか。

　その辺は落ち着いてから聞いてみよう。
　まずは戦闘準備。
　もう大体動けそうなのか？

　イーディス公主に通信。
　こちらは配置に就いた。
　本隊とタイミングを合わせたい。
　戦術データを送る。打ち合わせを。

『ふふん？
　また随分と念入りなのが来たわね。
　うっし。ほんじゃ傾注ー。
　ブリーフィングを始めよっかーい』

　相変わらず返事の明るい事で。

　俺達も勿論だが。
　他の味方の被害も抑えたい所だ。
　どんな感じに料理して行こうかな？