黒鷲の旅団
26日目（13）わーわー、ぎゃいんぎゃいん

「解析！　次！」
「水と雷！」
「銃士隊、右前やるよ！」
「もう狙ってるよぉー！」

　騎馬で移動しつつ、迎撃。
　魔物を片付けて行く子供達。

　並み居るオーガ、トロール。
　もはや脅威にならない。
　遠目のサイクロプスなど良い的だ。

　少し道を外れる。
　ルーシャがガルーダを落とした。
　あれは回収して晩飯に充てよう。

「それーそれそれ〜♪」

　フェドラが少し大回りをした。
　かと思ったら。
　彼女を追う様に魔物が集まって来た。
　何だ？　魅了魔法？
　進路上に獲物を誘ったのか。
　倒して拾い易い様に。

「ぎゃー！　フェド姉、無茶すんな！」
「きゅ、弓兵隊、ちょっと出ます！」

　突出したフェドラを追う魔物達。
　左翼からそれを追走するマルカ。
　マリナや弓兵隊。

　振り返れば反対側。
　レーネが何か手振りで合図。
　応じたのは３人。
　ユッタ、ルーシャ、ペトリナ。

　弓兵隊が前に出る。
　それに合わせ銃士隊が左翼へ。

　弩兵隊は右をキープ。
　指揮はペトリナに引き継いだ。

　フェドラを援護したいのだろう。
　レーネが前へ突進して行く。

　こういう挙動、どこで覚えたんだかな。
　大魔女フリアリーゼの軍学指導か？
　下手すりゃ俺の方がぼーっとしとる。
　頑張ってフォローしないとだ。

　俺からはバフを。
　強化、防御、加速、鎮静、活力魔法。
　索敵。探知魔法を２つ同時展開。
　近距離を把握、維持。
　維持しながら遠方も捜索しに掛かる。

　フェドラを追う後方。
　前方からも群れ。群れが来るけど。
　銃士隊の狙撃が倒して行く。

　駆ける騎馬。
　前から転がって来る魔物の死体。
　転移魔法付与の矢弾で除く。
　除かないと衝突する。
　気付いた弓弩隊員が手伝ってくれる。

　魔物は撃たれた奴が多数だが。
　一部、焼けた斬殺死体？
　フェドラも溶断魔法などで戦っている。
　レーネはもう少しか。
　まだ追い付いていない。

　通信。フェドラ。
　そのまま大丈夫か？

『あっ、あ。わ。わ。わあー。わー』

　返事をする余裕は無いか。
　忙しそうにわーわーと。
　魔物、思った以上に集まってしまった。

　それでも捌いている。
　敵反応はどんどん減っていて。
　しかし１体、大物か。
　攻めあぐねているらしい相手も居る。

　黒い犬っぽい大型の魔獣。
　バンダースナッチ？　少し違うか。
　解析。名称はバーゲストだと。
　フェドラの迎撃に耐える。
　しつこく並走して見える。

　レベル７３の、どうやら反射魔法持ち。
　魔法を防ぎ、高レベル故の高防御か。
　魔法寄りのフェドラとは相性が悪い。

　俺も援護に……が、必要無かった。

　銃士隊、ユッタの指示で一旦銃撃止め。
　一息置いて、せーので斉射。
　狙撃銃の強撃が６つ。
　一点集中して障壁を突破。尻に。
　流石に効いたのだろう。
　ギャインと鳴いて魔犬が跳ねる。
　跳ねた所に、レーネが突っ込んだ。
　サーベルが尻尾を切断する。

　邪魔な尻尾が無くなる。
　銃士隊の追撃。尻。
　無防備な尻だ。執拗に尻狙い。
　角度的に仕方ないんだが、気の毒な。

　堪らずバーゲスト、振り返って障壁魔法。
　これが徒になったな。
　フェドラの魔法を受ける。
　溶断魔法がバーゲストの首を落とした。
　多方向からの連携攻撃。
　格上の相手だったが、数の力は偉大だ。

　追って来る魔物もまだ居る。
　しかし鉱山町も近い。
　レーネを先頭、陣形は鶴翼から偃月陣に。

　俺は隊の後方で砂塵魔法。
　追っ手を足止めする。
　探知……敵影は追って来ないな？

「フェドラさんっ！」

　鉱山町手前。馬を降りて。
　眉を吊り上げたレーネ。
　フェドラに迫る。

　が、怒るより先にハグ。

「もう、心配掛けて！
　無茶し過ぎですよ！」

「ご、ごめんねー。
　行けると思ったんだよー」

　フェドラの言い分。
　食料を集めようと気負っていた様子。
　村に残して来た新人達が気になる。
　肉を食べさせてあげたい。
　痩せた子が多く……
　それは俺も気になっていたが。

　他方、レーネは昔を思い出したのか。
　吸血鬼ハンターに追われた。
　仲間達と散り散りになった。
　その時の誰かの姿が重なった。
　魔物に追われるフェドラ。

　俺からも少しフェドラに。
　新人達を気遣う優しさは良いとして。
　急な強敵もあり得る。
　連携を密に。焦らず慎重に。

　まあ、本人も失敗したのは自覚している。
　あまりしつこく言うまい。

　さて、鉱山町に入るが。
　各自、警戒態勢を維持。

　住人が幾らか入っている様だが、
　その探知反応が微妙だ。
　黄色、オレンジ……
　警戒から、やや敵対的。

　何しろ鉱山町だ。
　農村より食糧事情が悪い。
　街道の魔物も多い。
　物流も滞っていただろう。
　住人が飢えている。
　食料狙いで襲って来なければ良いが。

　駐屯している役人や魔女達はどこだろう。
　詳しく探知、解析していると。
　知っている名前が１つ。

　……え、お前ちゃんが居るの？