黒鷲の旅団
29日目（18）罪があろうと石を投げよる

「こうかなっ？　こうかしら？」
『アンヌちゃーん？』
『くっつき過ぎじゃねー？』
「何よぉ、役得役得っ♪」

　うん、役得でも何でも良いが。
　俺の右腕に絡みついて来るアンヌ。
　ちょっと歩き難いかな……

　何も気づいてないフリをして。
　アンヌと連れ歩きながら子供達と通信。
　怪しい講師さんについて報告を受ける。

　講師２人の内、不審がられている方。
　神人のパティシエ。パティさんだ。
　子供達が探りを入れられたと言っている。
　温厚なフェドラでさえ『良くない』と。

『今だ。離れた』
『あたしらの場合なんだけど』

　離れた隙に念話が来る。
　離れた、今はアルメル１人と話している？
　相互監視でも警戒しているのだろう。
　１人ずつ離して内密に質問しているらしい。

『変な事されてないかとかってさ』
『なー？　割とシツコイめに聞いて、さ』

　ツェンタとアイリスの言。
　こう、外部から疑いを掛けられる。
　対外政策を疎かにしているツケだな。

　男が女の子を連れ歩いて、何してるのか。
　それ自体はもっともな疑いである。
　公序良俗の保持。
　外部の目が入るぐらいの方が良い。
　こっそり来る前に受け入れたって良い。

　そして実際、やましい所は無いワケで。
　見たけりゃ見られて構う事は無い。

　しかし、都度都度と煩わされる。
　面倒と思う部分もあるな。

　バルビエ夫人もそんな口だった。
　あっちからもこっちからも調査調査。
　誰か仕切ってくれない物か。
　うちで責任持って監視しますとかって。

「何なんだい、あの女ぁ〜」

　通りかかったジュス姉さん。
　不満げなのは何か聞こえたかな。
　魔人の聴力だ。聞けば聞こえるのだろう。

　と、アンヌが俺に耳打ち。
　俺と大人の女達とはどうなのか。
　大人の女達に何か問題あるのかって？
　嫌な方向に話を振るなあ。

　誰を下げるだとか、和を乱す。
　その辺は釘刺した方が良いんだろうか。
　しかし俺が言っても疑いが深まるワケで。
　どう接触したモンかな。

「あちらが気になっているのだろう。
　私が行こうか。恐らく機関の人間だ」

　アウグストさんに声を掛けられた。

　機関、とは？　神人の連合みたいな物だと。
　ＮＰＣの権利が何とか機関。

　そんなモンがある、のは良いとして。
　いつから。俺が来る何年も前からだろう。

　何故、俺が助ける前に助けが来ないのか。
　死に瀕した子を何人も見て来た。
　その時、連中は何をしていた。
　手も貸さんと口だけ出そうというのか。

　と、不満がっても仕方が無い。
　ＮＰＣ擁護なんて少数派だろう。
　人手か資産でも足りないか。
　お題目はともかく力不足だな。

　さておき、絵の生徒達は。
　自分でも描いてみなさいの時間か。
　それじゃあ、お願い出来ますか。

　アウグストさんがパティさんの方へ。
　俺は座って、手には鉛筆と紙。
　探っているのがバレない様にだ。
　スケッチの真似事でも……

　と、俺の前でポーズを取るアンヌ。
　描いても良いが、普通にしてくれ。
　複雑なポーズ。描き難い。
　セクシーポーズ。違う意味で同じく。

　さて、アウグストさんは何を話すかな。
　アンヌが中継してくれる。
　魔人の聴力から、聞いた話を念話に乗せて。

『パティ・パルフェ。機関の人間だな。
　雑な調査は止めて貰いたいのだが』

『あなた確か、組織の人ね？
　アウグスト・クラウスナー？』

　……何だか見識があるみたいだが。
　組織？　アウグストさんも何かの所属か。

『邪魔しないで頂戴。
　この場でハッキリさせてやるんだから』

『結論が先になっていないか。
　調査側の都合で尻尾を出すものか？
　拙速と思うが。黒と断ずる根拠は』

『解析した。子供に非処女が居る。
　自分でないなら売られたか何かよ』

　俺が誰を売った覚えも無いが。
　非処女。誰だ。ペトちゃんとか？
　俺と会う前の……っと。

「言いがかりじゃない！
　自分は助けに来ないくせに……！」

　アンヌが怒った顔で歩き始めて。
　待て。落ち着け。冷静に。
　腕を掴むが引き摺られる。

　ちょ、待っ……おわああ！