黒鷲の旅団
31日目（21）裏工作カウンター

「待て！　待て、話せば分かる！」
「そうだぜー。話をしよう]
「さっさとゲロっちまいなー」
「待て！　待っ、熱！　熱っ！」

　トゥルチャ開拓地、村長宅。
　椅子に縛られた兵士が喚く。
　これを責める神殿騎士デフロット。
　赤々と焼けた鉄串で兵士をつつく。
　脇で見ているのはアリスマリス。
　手には大きなペンチみたいな物。
　早速、手荒にやってんな……

　ガーランド配下の農村占領軍は解放。
　名目上、解放したのだが。
　ここから何人か抜擢した。
　個々人を村に招いて話を聞いている。

　聞きたい話は色々ある。
　大ガーランド伯爵配下の農村襲撃。
　伯爵糾弾に繋がるネタは無いか。
　あと、教会に泥を塗った了見とか。

　教会側から見て大ガーランド。
　自分都合で神意を捻じ曲げた。
　教会の旗を立てて村を襲った。
　これは罪の擦り付けだ。
　意趣返ししたい。

　お招きした兵士達。
　こいつらは不運か因果応報か。
　丁重に持て成されている。
　その内訳は多種多様だ。

　部隊長。ガーランドの忠臣。
　手柄に目が眩んだ昇進希望。
　借金を抱えたお調子者、等々。
　ガーランド寄りの奴は特別待遇だ。
　審問官お得意の尋問会。

　この、実質捕らえられた兵士達。
　連中は帰還しなくても何も言われない。
　変身魔法で魔女が入れ替わっている。
　潜入調査作戦が同時進行中。

　悪知恵が働く物だと感心する。
　公主から教会への要望書。
　ガーランド配下の部隊は開放。
　併せて疫病拡大の原因を解明せよ。
　個々人への聴取は阻まないとする。
　手段については一任する等々。

　バレた時の為の保険だ。
　記録上、占領部隊は解放して。
　実際はしっかり捕まえている。
　バレなければ、は考えが甘い。
　向こうもどんな諜報をやるか。

「どうしてくれるんだ」
「折角建てたってのに」
「怖かったんだからね」
「そうだそうだー」

　村長宅の外、村人達。
　相手は特別待遇でない奴らか。

　嫌々付いて来た様な連中。
　冴えない下っ端兵士２人。
　敬虔な神聖教会信者。
　妻子持ちの中年男性、等々。

　こいつらには村人のクレーム攻撃。
　畑や家屋に戦車で攻撃された。
　死者を出していた可能性もあった。
　非難の声が凄まじい。

　あまりヒートアップしても、かな。
　村人が暴行に走らない様に。
　しかし、見ると公主の姿も。
　そうだそうだと煽っている。
　完全にお調子者の顔だ。

　ちなみに兵士の内訳は読心魔法から。
　使い手は熟練者のレイヴン婆さん。
　しっかり連携している魔女と教会。
　共通の敵が居ると纏まり易い物だが。
　後に向けた根回しも必要だろうか。

　ともあれ、村長宅を出る。
　公主に少し釘を刺したい。

「あ、お兄さん」
「こここんばんは」

　屋敷を出た所にユッタと。
　教会の子か。３人。
　アウローラさん付き元奴隷階級。
　ジャンパオロ、コンツェッタ。
　あとデリツィアだったか。

　シスターローラを探しに？
　まあまあ遅い時間だ。
　心配でもしただろうか。

　振り返ると屋内のアウローラさん。
　気付いてこちらに向かって来る。

「あとね、これ。
　公主様にって」

　ユッタの手に何かの石。
　宝石の様だが魔法アイテムか？
　鑑定。鑑定が弾かれる。
　何だ？　これは誰から？

「貴族っぽい人がね。
　公主様に届けてって。
　大事な物だって言って」

　貴族。誰だろう。
　公主には俺から渡しておこう。
　石を受け取りかけて、

「いけない」

　背後でアウローラさんの声。
　え、何が。

　反応した時には遅かった。
　石から光が溢れる。
　何か魔法が発動する。
　発動紋は転移系に見えた。
　爆発とかでないだけマシか？

　そして次に気付いた時、俺は。

「えっ、何」
「ここ、どこ？」

　……俺達は。
　どこか石造りの建造物の中に居た。