黒鷲の旅団
８日目（６）魔軍の試練

「ブラン姉！　ブラン姉〜！」

「あらあ、アンヌちゃん。
　どうなさいまして？」

　勇者達を片手でいなしながら。
　優雅に歩む２人目の魔人。
　デルフィアンヌの姉。
　魔人ブランディエーヌさんだとか。

　勇者達の渾身の一撃を指２本で摘まむ。
　あるいはデコピンで弾き殺したり。
　一見優雅な足運びだが。
　左腕１本だけで物凄い動きをしている。

　パラディオン隊。
　フェンリル、バスターがダウン。
　レグハルト隊も前衛レグハルト撃沈。
　フォルンも死んで半透明。
　騎士団長とパラディオンがギリ生存。
　ロードメイアが治療中。

　バリー隊はバリーが半透明、復活中。
　仲間のお姉さん達の姿が見えん。
　無事なのだろうか。

「うふふ。ぷちぷち、ぷちっ」
「ぎゃあっ！　あっ！　ああああ！」

　ブランさん、ブレイドレイドを損壊。
　踏みつけて腕を引き千切っている。
　シーカーは復活待ちの半透明状態だが。
　死体の方は既に八つ裂きだ。

　トラウマ級の苦痛と恐怖。
　幾ら復活したとして。
　次また向かって行けるかどうか。

「あん、このお人形さん、取れ易いですわ」

「遊び過ぎよ、ブラン姉。
　お父様の命令を忘れたの？」

「この程度では得る物が無くて。
　そちらは収穫が？」

「あれなんだけど……あ、ちょっ！」

　突如、目前にブランディエーヌ。
　縮地スキルか。

　値踏みする様に俺を見回し……
　にっこり。え、何。

「素敵じゃない。
　アンヌちゃん面食いですものね。
　飽きたら貸して貰おうかしら」

「そそそそういう収穫じゃなくて！
　て、手下を少し借りたいんだけど」

「うふふふ。ええ、よろしくてよ」

　ブランディエーヌ、指を鳴らす。
　その足元から湧いて出るアンデッドの軍団。
　一体どこに隠しているのか。
　散々倒したのが元の木阿弥か。
　一瞬で補充されてしまった。

「じゃあ、これ行ってみよっか」

　チョイスは鎧を着たサイクロプス。
　……のゾンビ？
　アンヌ曰く、ブランディエーヌ。
　死霊術の使い手だと。
　大型モンスターもアンデッドになるのか。

　レベルは60相当。
　さっきのフレッシュゴーレムより少し高い。

　脳みそは生きているのか？
　視線がハッキリとこちらを捉える。

　棍棒を使う程度の知性もある様子。
　控えめに言って難敵だろう。

「あ、あんなの、勝てるの？」
「おじさま……」

　サンドラとレーネが心配する。

　耳打ち。
　そもそもの目的は時間稼ぎのハズだ。
　せいぜい粘ってみる。
　お前達は下手に動くなよ？

　デルフィアンヌの合図。
　アーマーサイクロプスゾンビ、かな。
　俺に向かって来る。

　迎え討つ俺も前進する。
　子供達との距離を空ける。

　サイクロゾンビ、右手で棍棒を振りかぶる。
　しかし左手で殴って来た。フェイントか。
　俺は横転して回避。
　その回避した先に棍棒を振り下ろして来る。
　鈍そうな顔をして頭が回る。

　縮地。加速、更に前へ。
　股下を潜り抜ける。
　抜けながらウインドウ。
　装備品を呼び出す。

　両手槌。ルツェルンハンマー。
　ピック状の部位で鎧の隙間を狙う。
　分厚い皮、腐った肉。
　弾力で手応えに欠ける。

　しかし雄叫び。
　怒り狂うサイクロプス。
　知能と一緒に痛覚も残っているのか。

　皮が厚過ぎて銃弾も徹らず。
　頭を狙うには近過ぎる。
　縮地スキルと加速魔法で回避重視。
　鎧が邪魔。分解魔法で剥がしに掛かる。
　腐肉は単一元素でない為か。
　イマイチ分解が進まない。

　軟化や遅延の魔法で弱体化を図る。
　束縛・植物魔法で動きを阻害。
　引き千切ろうとする力は減退魔法で落とす。

　長刀クト・ド・ブレシェ、数撃。
　表皮こそ斬れるが。
　失血に寄る衰弱も無いのか。
　どす黒くなった血が零れ落ちている。
　もう血の役割もしていないのだろう。

　と、対処法を考えていて動きが鈍った。
　サイクロゾンビの一撃。
　避け切れずに俺の頭を掠める。
　少し切れたか、傷口が血を吹く。

「お兄さん！
　気を付けて！」

「ああっ、右！
　いや、左だ！」

「ちゃんと避けなさい！
　行け！　やれーっ！」

　子供らに混じってデルフィアンヌの姿。
　何で俺の方を応援してるんだろう。
　よく分からん、が。
　機嫌を損ねて何かされても怖い。
　ご期待に応えてやらないと。

　サイクロゾンビだが、斬ると血を流す。
　失血と造血を併用したらどうか。
　内部から破れないか。

　時限発動、失血魔法。
　並列、軟化・融解。
　連続並列、空間・分解。
　速射並列。引き裂く風と、造血魔法。

　数回撃ち直し……来た。
　創傷魔法メイク・ウーンズ発動。

　右肩口から左脇へ一閃。
　皮膚を破って深い傷が生まれた。
　巨大な剣で斬った様な傷。
　血を吹き出させる。
　失血で死ぬ相手じゃないが。
　その皮の下なら付け込める。

　両手剣ツヴァイハンダー。
　刀身に映る自分に洗脳魔法。
　自己暗示のバフを掛ける。
　剣に創傷魔法付与。
　右手には重力付与で添える。
　全身に強化・加速魔法。

　ありったけのバフ・技量・腕力。
　一点集中した一撃を放つ。
　先の創傷に軌道を合わせ斬り抜いた。
　切り口からズルリと上半がズレる。
　サイクロゾンビが崩れ落ちる。

　振り返れば、子供達。
　と、デルフィアンヌが飛び跳ねている。
　ああしていると、魔人というか。
　普通の子供にも見えるんだがな……