黒鷲の旅団
９日目（14）トロール初戦

　子供達と合流し、再び進軍開始。
　丘を離れ、村へ。
　次第に木が多くなって来た。
　村は森に囲まれているという。

　日も傾いて来たが、行程は残り３割。
　急いでも日暮れまでには辿り付けない。
　夜になる。態勢を見直そう。
　本格的に森に入る前に強行軍を中止。
　安全の為、部隊を再編する。

　照明魔法持ちは、俺の他に。
　サンドラ、イェンナとカーチャ。
　銃士隊の２人は交代で。
　明かりを絶やさない様に。

　使い手の居ない弩兵隊は俺の周りへ。
　サンドラちゃんは弓兵隊に配置。
　木々の間の道を行く。
　敵を狙い難いが、相手も同じだ。
　木の間からしか来ない。
　落ち着いて対処しよう。

「うー、ちょっち噛まれた」
「さっきのオオカミか」

「治癒の前にショードクだよ！
　浄化魔法！」

「あと、洗っとくんだっけ？
　水も出すよー」

　マリナがカーチャの傷に浄化魔法。
　水魔法はテルーザから提供してくれた。

　封建社会の文化レベルだ。
　消毒という概念が浸透していない。
　していないが、知識は無くとも。
　感染症自体は存在する。
　子供達でも破傷風辺りは分かる。

　免疫の魔法でも作れれば良いが……
　あっても無くても、予防は大切だ。
　当面、傷は清潔にしよう。
　オオカミ。イヌ科の魔物。
　コックス持ってないとも限らんし。

「ショードクもだけど。
　前衛さんが欲しいよ」

「あーう」
「任せろー」

　花人達が茨の剣と盾を出す。
　子供達の外側へ。守りを固める。

　銃士隊が苦戦気味だな。
　閉所で小銃だと取り回しが厳しい。
　俺も突撃銃より短機関銃をチョイス。

　いずれ子供達にも対応力を。
　剣とか覚えさせた方が良いだろうか。

　しかし剣を、近接戦闘を覚える。
　それに頼りがちになるのも怖い。
　子供の体格。素早いと言っても。
　大人と力比べをするべきではない。

　索敵を厳に、慎重に進む。

　前方に青マーカーあり。味方？
　森の中に味方と思しき光点が１つ。
　敵の赤マークに囲まれている。
　夜目の利くレーネにスコープを貸す。
　見えるか？

「女の人……弓？」

「レイニ姉ちゃんだ！
　助けなきゃ！」

　マルカが飛び出した。知り合いか。
　索敵をサンドラに引き継ぐ。
　俺とフェドラ、レーネで追う。

　近付くにつれて俺にも見えて来た。
　サイクロプスじゃない。
　しかし人間にしては大きな影。

「トロール！　気を付けて！」

　トゥーリカの助言。トロール？
　オークを大きくしたような印象だが。
　防御が、外皮が厚いな。
　フェドラの矢で倒れない。
　群れなのか数も多い。
　危機感を煽って来る。

「おりゃああああ！」

　マルカ、突貫。
　トロールに斬り付ける。
　次いで蹴り飛ばす。
　竜人化の身体能力。
　力で無理矢理捻じ伏せた。

「続きます！　援護を！」

「行くよーっ！
　シャドウボルトーっ！」

　レーネが駆ける。
　それを追い越す形でフェドラの魔法。
　闇の魔物相手に暗黒魔法だが。
　それでも衝撃力はある。
　顔面に直撃。怯んだ。
　その隙にレーネのサーベルが首を狙う。

　俺も追撃に加わる。
　二刀、刀と片手半剣。
　距離は縮地で詰める。

　暗黒、音速剣技を上乗せするのだが。
　しかし、あまり切れ味は変わらないか。

　魔法付与。炎、雷……微妙だな。
　一応嫌がっている様には見えるのだが。
　皮が厚いせいか。
　劇的な効果は見込めない。

　神経、精神魔法。
　同時に動く数を減らす。
　減退や軟化、遅延化の魔法で弱らせる。
　刀に創傷付与、切断力をプラス。
　片手半剣に重力付与。打撃力を増す。
　間接を、動脈を狙う。
　効いては居る。何とか……

　ふと、レイニさんの応戦に気付く。
　マルカ達よりも明らかに力不足。
　しかし、大人の矜持か。
　子供達にばかり任せていられない？
　弓矢を放つ。敵の注意を引く。

　しかし、レイニさん。
　小さいカリマよりレベルが下。
　低いというかカリマが上がったんだが。
　比較して、見ていて不安になる。

「くっ！　しまった！」

　レイニさん、片膝をつく。
　どこか痛めたか。
　一回り大きい奴が迫っている。
　ボス格か。急ぎ足止めを……

「たありゃあああ！」

　ティルアが飛んで来た。
　小さな翼が大きくなって……何だ？
　セイレーンの血が覚醒した？

　ティルアはそのまま飛翔。
　レイニさんを抱えた。
　トロールリーダーの強打をすり抜ける。
　入れ違いに、追いついて来た子供達。
　集中攻撃でトロールを牽制する。

　同時、急に森の中が明るくなった。
　誰か矢弾に照明魔法を付与している。

　堪らず逃げようとするトロールリーダー。
　逃がすか。拳銃。
　バーストショット６連射。
　首に弾丸を集中させて息の根を止める。

　ボスが死ぬ。統制を失った。
　手下のトロール達は逃げ散って行く。
　方角がジュスティアーヌ達と違う。
　まだ別動隊が居るという事か。

　連中の動向を探るのは後回しだ。
　足を痛めたらしいレイニさん。
　村まで運んで行こう。